경기교통공사가 오는 10월 1일부터 여주시 가남읍에 '똑버스'를 시범 운행한다. 시범 운영을 거친 뒤 10월 10일부터는 정식 운행에 들어간다.

여주시 똑버스는 지난해 6월 동지역과 북내면, 강천면을 시작으로 도입된 이후 이번에 가남읍까지 확대됐다. 가남읍은 여주시 읍·면 가운데 인구가 가장 많은 곳으로, 교통 수요에 비해 대중교통 서비스가 부족해 주민 불편이 컸다. 이에 시내버스 노선을 통·폐합하고 그 빈자리를 똑버스로 메워 보다 촘촘한 이동 서비스를 제공하게 된 것이다. 단순히 기존 버스를 보완하는 수준을 넘어, 사실상 대체 교통수단으로 자리매김했다는 의미를 갖는다.

이번에 투입되는 차량은 11·13인승 쏠라티 대신 8인승 스타리아 5대다. 골목길이나 마을회관 등 기존 버스가 들어가기 어려웠던 교통 소외 지역까지 닿을 수 있어 접근성이 한층 높아졌다. 운행 시간은 매일 오전 6시부터 자정까지이며, 호출은 오후 11시 30분까지 가능하다.

요금은 경기도 일반 시내버스와 동일하게 교통카드 기준 성인 1,450원, 청소년 1,010원, 어린이 730원이며, 수도권 통합 환승 할인도 적용된다. 이용 방법은 '똑타' 앱에 출발지와 도착지를 입력하면 가까운 차량이 배정되고, 탑승 위치와 차량 정보도 바로 안내받을 수 있다. 스마트폰 사용이 어려운 주민들은 전화로도 호출할 수 있다.

민경선 경기교통공사 사장은 "똑버스가 이제는 시내버스의 보완재를 넘어 대체 교통수단으로 인정받게 된 점이 뜻깊다"며 "여주시 대중교통체계 개편이 똑버스의 의미를 재정립하는 계기가 될 것"이라고 말했다. 그는 이어 "앞으로도 똑버스와 기존 대중교통이 상생하는 통합형 교통체계를 만들어 가겠다"고 덧붙였다.

경기교통공사는 지난 2022년 파주에서 똑버스를 처음 선보인 이후, 현재 도내 19개 시·군에서 총 287대를 운영하고 있다. 출발지에서 목적지까지 환승 없이 바로 이동할 수 있는 편리함 덕분에, 똑버스는 경기도민들의 생활 속 새로운 교통수단으로 자리 잡고 있다.