경북 영주시가 청정에너지 전환을 이끄는 무탄소 청정수소 발전소 건설 계획을 지역사회에 공유하며 본격적인 소통 행보에 나섰다. 시는 총 1조 2천억 원 규모의 대형 에너지 프로젝트를 통해 지역 산업 생태계와 인구 구조에 긍정적인 변화를 예고하고 있다.

영주시는 지난 9월 30일 오후 영주문화예술회관 까치홀에서 '영주 무탄소 전원개발사업 주민설명회'를 개최했다. 이번 설명회는 한국동서발전㈜와 공동으로 마련됐으며, 300여 명의 지역 주민이 참석해 높은 관심을 나타냈다.

설명회에서는 한국동서발전 전원개발부 기경현 부장이 직접 무대에 올라 발전소 건립 계획, 단계별 추진 일정, 예상되는 경제적 효과 등을 상세히 안내했다. 설명 이후에는 주민들의 질의에 실무진이 답변하며 현장의 목소리를 경청했다.

앞서 영주시는 지난 9월 8일 경상북도 및 한국동서발전과 함께 발전소 건립을 위한 투자 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 사업은 영주시 일원 11만 5,700㎡ 부지에 500㎿ 규모의 무탄소 청정수소 발전소와 배터리 에너지 저장시스템(BESS)을 구축하는 내용으로, 2025년부터 2035년까지 10년간 단계적으로 추진된다.

사업이 본격화되면 지역에 최소 250명 이상의 직접 고용이 창출되며, 가족 단위 이주까지 포함하면 약 500명 이상의 인구 유입 효과가 기대된다. 또한 협력업체 유치에 따른 산업 간 연계와 상권 확장도 예상돼 지역경제 전반에 활력이 더해질 전망이다.

경제적 파급 효과도 뚜렷하다. 시에 따르면 건설 및 운영 과정에서 ▲발전소 주변지역 지원금 174억 원 ▲지방세 수입 증가액 1,008억 원 ▲생산유발효과 2조 3,460억 원에 이를 것으로 분석됐다. 건설 기간 동안에는 약 1만 명의 고용 유발 효과도 기대돼, 지역 건설업계 및 연관 산업의 참여 확대에도 도움이 될 것으로 보인다.

특히 이번 발전소 사업은 단순한 전력 생산을 넘어, 영주첨단베어링 국가산업단지와 기존 도시공업지역을 연계한 에너지·제조 융합 산업클러스터로 확장될 계획이다. 이를 기반으로 향후 AI 데이터센터 등 신산업 유치에도 긍정적 영향을 줄 것으로 예상된다.

시는 이번 설명회를 계기로 향후 지역 여론을 보다 폭넓게 수렴할 방침이다. 필요 시 공청회도 추가로 마련하며, 읍·면·동 단위 회의와 홍보물 제작을 통해 사업에 대한 이해도를 높일 예정이다. 아울러 GDI 경북연구원과 협력해 지역경제 영향 분석과 주민 인식 조사도 함께 진행할 계획이다.

유정근 영주시장 권한대행은 "이번 주민설명회는 청정수소 발전소 유치 성과를 지역과 공유한 뜻깊은 자리였다"며 "투명한 사업 추진과 주민 의견 반영을 통해 영주가 대한민국 청정에너지 중심 도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.