국내 4대 회계법인(삼일PwC·삼정KPMG·딜로이트안진·EY한영)이 최근 실적과 인수·합병(M&A) 자문 성과를 잇따라 공개하며 경기 둔화 속 활로 찾기에 나서고 있다. 전체 매출 성장세는 둔화됐지만 비감사 부문인 경영자문과 컨설팅, M&A 자문 시장에서의 경쟁은 한층 치열해지고 있다.

2일 금융감독원 공시에 따르면 2024회계연도 매출은 삼일PwC가 1조1094억원으로 전년보다 8.4% 증가하며 가장 두드러진 성장세를 보였다. 삼정KPMG도 8755억원으로 2.7% 늘어 견조한 실적을 유지했다. 반면 EY한영은 4645억원으로 3.3% 줄었고, 딜로이트안진도 5074억원으로 1.5% 감소했다. 다만 안진회계법인과 딜로이트컨설팅을 합산한 한국 딜로이트 그룹 전체 매출은 6800억원으로 전년(6350억원) 대비 7% 확대됐다.

이번 실적을 좌우한 핵심은 '경영자문'이다.

삼일PwC는 회계·세무·경영 전 부문에서 고르게 성장했으며 특히 경영자문이 13.8% 뛰며 매출을 견인했다. 세무자문도 6%대 성장률을 유지했다. 삼정KPMG 역시 경영자문 매출이 4.2% 증가해 외형 확대를 방어했지만 감사 부문이 1.8% 줄었다. EY한영은 경영자문이 17.2% 급감했고, 딜로이트안진도 5.3% 감소하며 전체 실적의 발목을 잡혔다. 전문가들은 경기 둔화와 인수합병(M&A) 감소가 자문 부문 일감에 직접적으로 영향을 준 것으로 분석한다.

M&A 회계자문 시장에서도 '빅4' 간 판도가 명확히 드러났다.

2025년 1~3분기 완료 기준 삼일PwC삼일회계법인은 16조6827억원(93건)으로 시장 점유율 41.98%를 기록하며 선두를 지켰다. 삼정KPMG는 13조2808억원(43건)으로 빠른 추격세를 보였고, 딜로이트안진은 5조8657억원(12건), EY한영은 3조9079억원(14건)으로 뒤를 이었다. SK텔레콤의 SK브로드밴드 지분 인수, LG화학 편광판 사업 매각, 우리금융지주의 동양·ABL생명 인수, SK㈜의 SK스페셜티 매각 등 굵직한 거래들이 실적을 뒷받침했다.

업계는 감사 부문만으로는 성장 한계가 분명해진 상황에서 자문 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보고 있다.

AI(인공지능)와 DX(디지털 전환) 등 새로운 기업 수요가 늘어나면서 회계법인들이 조직 재편에 속도를 내는 것도 같은 맥락이다. EY한영회은 여러 부문으로 흩어져 있던 AI 인력을 통합해 'AI 허브'를 출범시켰고, 딜로이트안진은 테크·사이버·리질리언스 통합 서비스 그룹을 신설해 대응력을 높였다.

한 업계 관계자는 "회계감사만으로는 성장이 제한적인 만큼 기업 환경 변화와 M&A 회복 가능성에 대응하려면 자문 역량 강화가 필수적"이라며 "특히 글로벌 규제와 기술 변화에 신속히 대응하고 AI를 활용하는 컨설팅·자문 부문이 앞으로 시장 주도권을 결정할 주요 변수로 부상할 것"이라고 말했다.