올해 추석 연휴 기간(10월 3~9일) 천년고도 경주에는 총 70만 1,375명의 관광객이 몰리며 도심 전역이 활기를 띠었다.

경주시는 무인계측기를 통해 집계한 결과, 연휴 7일 동안 황리단길·대릉원·첨성대·동궁과 월지 등 주요 관광지 4곳을 찾은 방문객이 총 70만 1,375명에 달했다고 밝혔다.

이 가운데 황리단길 일원이 44만 8,657명(전체의 64%)으로 가장 많았고, 동궁과 월지 10만 2,237명, 대릉원 7만 8,375명, 첨성대 7만 2,106명이 뒤를 이었다.

하루 방문객은 연휴 첫날인 3일 6만 3,103명에서 시작해 추석 당일(6일) 11만 2,255명으로 정점을 찍었으며, 마지막 날인 9일에도 10만 2,307명이 찾아 연휴 내내 주요 관광지가 인파로 붐볐다.

이 외에도 불국사 관광안내소 집계 결과 53만 6,623명이 방문한 것으로 나타났다.

전체 방문객 중 외국인은 3만 5,045명(6.5%)으로, 일본 1만 2,499명, 중국 6,202명, 미국 1,605명 순으로 많았다. 경주시는 한류문화 확산과 APEC 정상회의 개최를 앞둔 국제적 관심이 외국인 관광객 증가에 영향을 미친 것으로 분석했다.

연휴 기간 황리단길과 동궁과 월지, 교촌마을 일대는 가족 단위 관광객과 외국인 여행객으로 북적였으며, 특히 야간에는 동궁과 월지, 첨성대 주변이 조명과 어우러져 낭만적인 분위기를 연출하며 야경 명소로서의 인기를 입증했다.

주낙영 경주시장은 "추석 연휴 기간 황리단길과 불국사, 동궁과 월지 등 도심 전역이 활기를 되찾았다"며 "이달 말 열리는 APEC 정상회의를 앞두고 경주의 품격과 매력을 세계에 보여줄 수 있도록 교통·숙박·안전 등 전 분야를 세밀히 점검하겠다"고 밝혔다.

한편 지난해 추석 연휴(2024년 9월 14~17일) 경주 주요 관광지(황리단길·대릉원·첨성대·동궁과 월지) 방문객은 53만 676명으로 집계됐다. 올해는 연휴 기간이 지난해보다 사흘 길었지만, 일평균 방문객 수는 비슷한 수준을 유지하며 경주의 관광 경쟁력이 꾸준히 이어진 것으로 분석됐다.