경주 보문골프클럽이 고객이 라운드를 즐기던 중 대량의 농약을 살포한 사실이 알려지며 논란이 일고 있다.

지난 10일 보문골프클럽은 고객들에게 별도의 안내나 대피 조치 없이 농약을 살포한 것으로 전해졌다. 일부 이용객들은 눈과 목의 통증을 호소했지만, 현장 관계자들은 "정기 방제 작업일 뿐"이라며 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 알려졌다.

라운딩 중이던 손모씨(65·대구)는 "세컨드 샷 지점으로 이동하던 중 코스 관리 차량이 불과 몇 미터 앞에서 흰 연기를 내뿜으며 농약을 뿌렸다"며 "숨이 막히고 눈이 따가워 견딜 수 없었다. 고객이 있는 바로 옆에서 농약을 살포하는 골프장은 처음 봤다"고 분통을 터뜨렸다.

현장을 목격한 또 다른 내장객은 "잔디를 더 푸르게 만들겠다고 사람 머리 위에 농약을 뿌리는 격"이라며 "이용객의 건강과 안전보다 코스 관리가 우선되는 현실이 이해되지 않는다"고 지적했다.

전문가들도 우려를 나타냈다. 한 환경단체 관계자는 "농약 성분 중 일부는 흡입 시 호흡기 자극, 알레르기 반응, 심할 경우 중추신경계 이상까지 초래할 수 있다"며 "특히 경기 도중 살포된 농약은 이용객이 그대로 노출될 수밖에 없다"고 말했다.

경주시민 박모씨(64)는 "보문골프장이 '자연 속 힐링'을 내세우지만 정작 자연도 사람도 돌보지 않는다"며 "관광객이 마시는 공기 속에 농약이 섞이고, 잔디가 사람보다 더 소중하게 여겨지는 현실이 안타깝다"고 비판했다. 그는 이어 "환경과 안전을 외면한 채 수익에만 몰두하는 무책임한 운영이 계속되고 있다"고 덧붙였다.

한편 보문골프클럽의 운영 주체인 경북문화관광공사는 "방제 일정에 따라 통상적인 관리 업무를 수행했다"며 "앞으로 주의하겠다"는 짧은 입장만 내놨다. 하지만 이용객의 안전을 확보하기 위한 구체적인 사과나 재발 방지 대책은 제시하지 않아, 공공기관으로서 책임 의식이 부족하다는 지적이 이어지고 있다.