한국해운협회가 포스코그룹의 HMM 인수 추진에 대한 우려의 목소리와 함께 이를 철회해줄 것을 요청했다.

한국해운협회는 장인화 포스코그룹 회장에게 현재 검토 중인 HMM 인수를 전면 철회해 줄 것을 요청하는 건의서를 제출했다고 13일 밝혔다. 해운협회는 지난 10월 2일 포스코그룹 회장에게 보낸 건의서에서 HMM의 인수는 우리나라 해운산업의 근간을 흔들 중대한 사안임을 강조하며, 인수의 철회를 요청하는 이유를 제시했다.

한국해운협회는 먼저 전 세계 컨테이너 해운 시장이 주요 초대형 선사들에 의해 과점화되고 있으며 미국, 중국, 일본 등 주요 해운국들이 자국의 해운기업을 집중 육성하고 있는 현 상황을 짚었다.

국내 해운산업의 전문성과 경쟁력을 강화해야 할 시점에서 철강산업을 주력으로 하는 포스코가 HMM을 인수할 경우 전문적인 해운경영이 어려워질 것이란 주장이다. 또 포스코의 경영 악화 시 국내 해운산업 전체가 어려움에 처할 위험이 높아질 것이라고 우려했다.

한국해운협회는 아울러 포스코가 과거 거양해운을 통해 해운업에 진출했다가 자가화물 운송업체로서의 한계를 극복하지 못하고 결국 한진해운에 매각하는 등 실패했던 사례를 언급하며 이번 HMM의 인수 역시 유사한 실패로 귀결될 것이라고 주장했다. 세계 3대 철광석 수출 기업인 브라질 발레사 역시 대형 벌크선을 발주하며 해운업에 진출했으나 최근 해당 선박들을 매각하며 사실상 해운업에서 철수한 상황이다.

한국해운협회 측은 "비(非)해운기업의 해운업 진출은 실패 가능성이 높다"며 "포스코의 HMM 인수는 단순히 물류비 절감으로 이어지기 어려울 뿐 아니라 해운 생태계 파괴는 물론 국내 해운산업의 근간을 와해시켜 결국 한국 수출입 업계 전체에 심각한 피해를 발생시킬 것"이라고 말했다.

한국해운협회는 마지막으로 2022년 4월 한국해운협회와 포스코플로우가 체결한 국적선 수송 확대 노력, 해운법과 공정거래법 준수 및 해운업에 진출하지 않겠다는 업무협약(MOU)의 내용을 이행해줄 것을 요청하며 "앞으로도 해운산업이 철강산업을 비롯한 모든 산업과 국가 경제발전에 지속적으로 이바지할 수 있도록 서로 상생하는 관계로 나아가자"고 촉구했다.