"적은 돈이지만 아이가 명절 때 받은 용돈을 어디에 두면 좋을까요?"

아이들의 용돈을 단순히 소비하거나 저금으로 쌓지 않고 '투자 씨앗'으로 활용하려는 부모가 늘고 있다. 자녀와 함께 ETF를 관찰하며 금융 감각을 키우려는 고민이 엿보이는 대목이다.

자산운용사 ETF 본부장들은 "용돈은 단순한 현금이 아니라 금융 교육의 첫 단추"라며 "작은 돈이라도 꾸준히 굴리는 습관을 만들어야 한다"고 입을 모았다.

14일 금융투자업계에 따르면 명절 때마다 유입되는 개인 자금이 예전처럼 소비로만 흘러가지 않고 ETF로 옮겨가는 흐름이 뚜렷하다. 부모 명의 대신 자녀 계좌로 ETF를 사들이며 '금융 공부'를 함께 시도하는 사례도 늘고 있다. 한국예탁결제원에 따르면 미성년자가 보유한 주식 계좌 수는 2019년 88만7000개에서 2023년 상반기 325만8000개로 늘어 아이의 투자에 관심을 두는 사람이 많아진 것을 확인할 수 있다.

운용사들은 공통적으로 "아이들의 첫 투자는 단기 차익보다 장기 성장성과 안정성의 균형에 초점을 맞춰야 한다"고 말한다.

김승철 NH아문디자산운용 본부장은 이를 두고 "주식으로 수익을 얻는다기 보다 학습의 기회로 삼는 게 중요하다"며 "국내주식형과 해외주식형을 한두 개씩 골라 직접 관찰하는 습관이 투자 감각을 키운다"고 조언했다. 그는 HANARO 원자력iSelect, HANARO 글로벌피지컬AI액티브 등을 언급하며 "AI 시대엔 전력과 방산이 구조적으로 성장할 것"이라고 덧붙였다.

성장 테마에 초점을 맞춘 ETF로는 미국 시장의 AI·로봇 관련 상품이 꼽혔다. 김정현 신한자산운용 본부장은 "초장기 투자엔 AI 성장 산업이 가장 적합하다"며 SOL 미국S&P500과 SOL 미국AI반도체 칩메이커 ETF를 제안했다.

노아름 KB자산운용 본부장은 "성장에 인컴(현금흐름)을 더하면 장기 보유가 수월하다"며 RISE 미국휴머노이드로봇 ETF와 RISE 미국AI밸류체인데일리고정커버드콜 ETF를 추천했다.

배당형 ETF를 통한 '안정적 수익' 전략도 눈에 띈다. 정의현 미래에셋자산운용 본부장은 "성장성과 안정성을 함께 가져가는 조합이 아이 투자에 적합하다"며 TIGER 반도체TOP10, TIGER 코리아배당다우존스 ETF를 꼽았다. 김도형 삼성자산운용 본부장은 "아이의 첫 투자는 잃지 않는 경험이 중요하다"며 KODEX 미국나스닥100, KODEX 미국배당커버드콜액티브 ETF를 언급했다.

소액 투자라도 꾸준히 쌓이면 의미 있는 자산이 된다는 점도 강조됐다. 남용수 한국투자신탁운용 본부장은 "작은 돈이 모이면 큰 자산이 된다"며 ACE 글로벌반도체TOP4 Plus SOLACTIVE, ACE 미국빅테크TOP7 Plus를 제안했다. 금정섭 한화자산운용 본부장은 "단기 유행보다 꾸준히 오를 시장형 ETF가 낫다"며 PLUS 자사주매입고배당주 ETF를 꼽았다.

김남호 타임폴리오자산운용 본부장은 "요즘은 현금 대신 ETF를 증여하는 부모도 있다"며 "매달 0.5% 수준의 월배당을 지급하는 TIMEFOLIO Korea플러스배당액티브ETF로 아이에게 '저축 이상의 투자 경험'을 줄 수 있다"고 말했다.

전문가들의 조언은 결국 한 문장으로 귀결된다. "용돈은 단발성 소비가 아니라 금융 학습의 기회여야 한다." 작은 돈이라도 꾸준히 굴리고, 아이와 함께 시장의 움직임을 지켜보는 과정이 미래의 자산이자 금융 감각을 키우는 첫걸음이라는 데 의견이 모인다.