산청군이 미래형 다축수형 과원을 성공적으로 조성하며 과수 농업의 새로운 모델을 제시했다고 15일 밝혔다.

산청군은 지역 내 4농가 1.4㏊ 규모로 다축수형 과원을 조성했다. 다축수형은 한 나무에서 줄기를 여러 갈래로 키워 나무 골격을 분산시키는 재배 방식이다. 기존 단일 주간 방식보다 햇빛과 바람이 고르게 통해 병해충 발생이 줄고, 나무 높이를 낮게 유지해 관리와 수확이 편리한 것이 특징이다.

이 재배 방식은 수관 내부까지 광 투과율을 높여 과실의 착색과 당도를 향상시킨다. 통풍 개선과 약제 살포 효율 증가로 병해충 관리도 쉽다. 전정·수확 등 주요 작업의 노동 강도를 줄여 기계화에 적합하며 줄기를 여러 갈래로 키워 나무 수세를 안정화함으로써 나무 수명 연장과 생산 안정성 확보에 유리하다.

이번 성과는 고령화, 노동력 부족, 기후 변화에 대응할 수 있는 지속 가능한 과수 재배 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다. 시범사업 결과가 알려지면서 농가들의 문의가 이어지고 관심이 높아지고 있다.

산청군은 보급 면적을 확대하고 재배 기술 지도를 강화해 다축수형이 안정적으로 정착할 수 있도록 지원할 계획이다. 복숭아, 배, 사과, 만감류를 대상으로 운영 중인 실증 시험 포장을 통해 과종별 최적 수형 모델을 선발하고 농가 적용에 힘쓴다는 방침이다.

이승화 군수는 "다축수형 과원은 농업의 내일을 준비하는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "산청군이 과수 농업의 미래를 선도할 수 있도록 현장 맞춤형 지도를 강화하고 새로운 재배 기술 보급에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.