하동군이 국토교통부 주관 '스마트 복합쉼터 조성사업' 공모에서 경상권 유일의 최종 선정 지자체가 됐다.

이번 공모는 중앙정부와 지자체가 협력해 첨단 스마트 기술을 접목한 융복합 쉼터를 국도변에 만들어 이용객에게 휴식과 문화·체험이 어우러진 복합 공간을 제공하는 사업이다. 사전 평가를 통과한 전국 7개 지자체를 대상으로 발표 평가를 진행, 최종 5개소를 선정했으며 경상권에서는 하동군만 이름을 올렸다.

군은 총사업비 30억원을 들여 국도 19호선과 하동목도공원 인근 약 8300㎡ 부지에 내년부터 조성에 나선다.

이곳은 넓은 주차장을 갖추고 하동포구공원, 횡천강 하구 신월 갈대숲과 인접해 하동의 자연 경관과 어우러지는 생태·관광 자원 연계 복합 쉼터로 기능할 전망이다.

쉼터에는 주차장, 화장실, 태양광 파고라, 전기차 충전소 등 편의시설과 차로 유도 컬러레인, 비상벨, CCTV 등 안전시설이 들어선다. 스마트 도서관, 헬스케어 존, 스마트 전망쉼터, 세계 농업유산관 등 체험형 홍보 시설도 마련돼 하동군의 산업과 관광 자원을 알리는 계기가 될 것으로 보인다.

특히 하동 재첩잡이 손틀어업이 2023년 세계중요농업유산으로 국내 어업 분야 최초 등재됨에 따라 세계 재첩 어업 유산관 조성을 통해 국내 재첩 산업의 생태 관광화 기반과 지역 자원 가치 제고, 연계 산업 육성에 크게 기여할 것으로 기대된다.

군 관계자는 "이번 스마트 복합쉼터는 지역 주민과 국도 19호선 이용 관광객 모두에게 쾌적한 휴식 공간과 지역 콘텐츠를 제공하는 새로운 랜드마크가 될 것"이라며 "앞으로도 스마트 교통 인프라 확충과 지역 관광 활성화를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 이번 사업은 국토부와 협업으로 추진되며 하동군은 2025년 내 국토부와 업무 협약(MOU)을 체결하고 2026년부터 설계 및 착공, 2027년 준공을 목표로 사업을 본격 추진한다.