경남도의회 의원 연구 단체인 인구감소대응연구회는 지난 16일 '인구 감소 시대, 청년의 선택: 경상남도 청년의 삶과 정책 방향 연구' 정책연구 용역의 최종 보고회를 열었다.

급속한 인구 감소와 청년 유출이 심화되는 상황에서 경남 청년층의 삶의 질 향상과 청년 정책의 실효성 제고를 위한 정책 방향을 제시하는 데 중점을 둔 이번 연구는 창원대 안성수 교수가 수행했다.

안성수 교수는 "경남도는 산업과 자연 환경 등 발전 잠재력이 높음에도 청년층의 지속적 유출로 지역 활력이 저하되고 있다"며 "청년을 단순한 정책 수혜자가 아닌 지역 사회의 주체로 인식하고, 일자리·주거·복지·문화 등 전 영역을 아우르는 통합적 청년 정책 추진 체계가 필요하다"고 강조했다.

보고회 이후 진행된 간담회에는 전기풍 인구감소대응연구회 회장을 비롯한 연구회 소속 의원들이 참석해 경남의 청년 인구 유출과 지역 소멸 위기 대응을 위한 실질적 방안을 심도 있게 논의했다.

의원들은 "인구 감소 대응의 핵심은 결국 청년이 지역에 머물 수 있는 여건을 만드는 것"이라며 정책 간 연계 강화와 청년 정책의 통합적 추진 필요성에 공감했다.

전기풍 회장은 "이번 연구가 청년 정책의 방향 전환에 실질적 근거로 활용되길 기대한다"며 "도의회도 청년의 목소리를 반영하고, 경남이 떠나는 지역이 아닌 머무는 지역으로 전환될 수 있도록 적극적으로 정책적 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.

인구감소대응연구회는 경남도의 인구 감소와 지방 소멸 위기 극복을 위한 정책 연구를 꾸준히 추진해 왔으며 앞으로도 인구 정책과 청년 정책, 지역 균형 발전 전략 등 다양한 분야에서 실효성 있는 대안을 모색할 계획이다.