영주시가 미국 최대 한인문화행사인 LA한인축제에 참가해 지역 농특산물의 우수성을 알리고, 미주 수출시장 진출의 교두보를 마련했다. 풍기인삼을 비롯한 대표 특산품들은 현지 소비자들로부터 큰 관심을 받으며 한국 농산물의 경쟁력을 입증했다.

시는 10월 16일부터 19일까지 미국 로스앤젤레스에서 열린 '제52회 LA한인축제'에 참가해 지역 농특산물 25종을 선보였다. 이번 축제는 '경계선을 넘어서(Beyond Boundaries)'라는 주제로 역대 최대 규모로 개최되었으며, 미주 한인사회와 현지 시민을 아우르는 복합문화행사로 높은 주목을 받았다.

이번 영주시의 참가에는 풍기인삼공사영농조합법인, 소백산아래, 나드리푸드, 라삼농업회사법인 등 총 9개 업체가 참여했다. 이들은 홍삼, 벌꿀, 잼, 부각, 쫄면 등 전통성과 현대 감각을 아우르는 다양한 식품을 출품하며 현지 시장에 신선한 인상을 남겼다. 출품 규모는 총 11만 달러(한화 약 1억 5천만 원 상당)에 달한다.

특히 '풍기인삼'과 이를 원료로 한 건강식품들은 한인뿐 아니라 현지 미국인 관람객의 이목도 끌었다. 참가 부스에서는 제품 소개뿐 아니라 시음과 시식 행사도 함께 진행돼, 한국의 건강 먹거리에 대한 이해와 호감을 높이는 데 기여했다.

영주시는 이번 해외 진출을 통해 미국 내 농특산물 수출 판로 확대뿐 아니라 지역 농산물 브랜드의 글로벌 인지도 제고에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

한상숙 영주시농업기술센터소장은 "영주의 특산물이 LA한인축제를 통해 미주 교민은 물론 현지 소비자에게 널리 알려지는 기회가 되었다"며 "앞으로도 전 세계를 무대로 우리 지역의 건강 먹거리를 알릴 수 있도록 다각적인 해외 마케팅 전략을 추진하겠다"고 밝혔다.

한편, LA한인축제는 매년 수십만 명이 찾는 미주 최대 규모의 한인행사로, 한식은 물론 공연과 전시, 체험 등이 어우러진 종합 문화축제로 자리잡고 있다. 이번 행사는 한국 문화에 대한 관심이 높아진 현지 분위기 속에서 영주시 농특산물의 경쟁력을 시험하는 중요한 무대가 되었다.