경남도는 지난 22일 도청 도정회의실에서 경남도 신항만발전협의회를 개최해 북극항로 대비 선제적 대응 방안과 신항만 주요 현안을 논의했다고 밝혔다.

협의회는 행정부지사를 위원장으로 부산진해경제자유구역청, 부산항만공사, 경남연구원 등 항만물류 분야 기관장과 기업 대표·전문가 등 15명으로 구성돼 있다. 신항만과 그 배후단지, 항만물류 산업 활성화 자문을 지원하며 정책 공유·협업체계 구축을 목표로 운영되고 있다.

회의는 경남연구원의 '북극항로에 대응한 진해신항의 준비' 의제 발표로 시작됐다. 해수부 산하 공공기관 집적화·지원시설 확충을 통한 글로벌 스마트 거점 항만 조성, 정주와 첨단 산업이 공존하는 글로벌 항만배후도시 건설, 스마트 항만물류 인재 양성 등 주요 현안의 추진사항이 보고됐다.

참석자들은 진해신항의 북극항로 거점 항만 대응 전략, 지역발전과 연계한 항만배후단지 종합계획 반영, 글로벌 항만배후단지 조성 사업 구체화 방안에 대해 집중 논의했다.

북극항로가 현 정부 국정 과제로 확정되면서, 경남의 지리적 입지와 산업적 강점을 반영한 비즈니스 모델과 사업화 전략 수립의 중요성이 대두되고 있다. 경남은 세계 최고 수준의 조선 산업 역량, 진해신항을 비롯한 항만 인프라, 기술 중심의 연구 기관과 전문 인력을 갖추고 있다.

이런 강점을 바탕으로 경남은 글로벌 물류 변화에 선제적으로 대응하고 진해신항을 중심으로 북극항로 핵심 거점으로서 위상을 확립해 나갈 계획이다.

협의회에서 논의된 발전 방안은 면밀한 검토를 거쳐 정책에 반영되고, 나아가 국가 계획에 반영될 수 있도록 정부 부처와 협의할 예정이다.

박성준 교통건설국장은 "협의회는 지난 2년 동안 신항만 경쟁력 강화를 위해 꾸준히 자문하고 협력하는 등 공동의 노력을 아끼지 않았다"며 "앞으로도 협의회가 발전적 정책 논의의 장으로 기능하고, 신항만 발전을 위해 다같이 힘을 모아 주실 것을 당부드린다"고 밝혔다.