하동군은 지난 23일 오전 10시 슬로푸드 농업회사법인이 캐나다 밴쿠버로 농특산물을 수출하기 위한 선적식을 열었다고 밝혔다.

행사에는 하승철 군수를 비롯해 신영희 슬로푸드 농업회사법인 대표, 조은우 복을만드는사람들 대표 등 수출 업체 관계자들이 참석해 북미 시장 수출을 축하했다.

선적 품목에는 정성드리 재첩국, 하동 청정 지역에서 생산된 고추장·된장, 슬로푸드의 배즙과 매실 액기스 등 하동군 대표 농특산물이 포함됐으며 총 5만 달러 규모다.

기존 캐나다 수출 품목인 하동쌀 100톤 실적을 바탕으로 가공 식품 등 신규 제품군을 추가 수출해 북미 시장 내 하동 농특산물의 입지를 강화했다.

하동군은 이번 수출로 미국 중심의 고관세 수출 구조에서 벗어나, 캐나다 밴쿠버와 앨버타주를 중심으로 한 한인 밀집 지역을 신규 거점 시장으로 육성할 계획이다. 북미 지역 내 지속 가능한 수출망을 구축하고 수출 품목 다변화에 나선다.

수출 물량은 11월 27일부터 12월 3일까지 캐나다 브리티시컬럼비아주 밴쿠버 및 앨버타주 주요 지역의 H-MART 9개 매장에서 열리는 하동 농특산물 판촉전에서 선보인다. 현지 소비자 반응을 확인하고 안정적 수출 기반을 마련하는 기회가 될 전망이다.

군 관계자는 "이번 캐나다 수출은 단순한 물량 확대를 넘어, 미국 관세 장벽을 극복하고 북미 시장 다변화를 실현하는 전환점이 될 것"이라며 "앞으로도 하동 농특산물이 세계 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.