하동군은 11월 7일부터 9일까지 하동송림공원에서 '2025 하동을 먹다, 하동별맛축제'를 개최한다고 밝혔다. 지난 22일 최종 보고회를 마친 군은 막바지 준비에 박차를 가하고 있다.

두 번째를 맞는 이번 축제에는 지리산의 숨결과 섬진강의 바람으로 길러낸 청정 하동 식재료로 만든 5성급 메뉴 100가지가 준비된다.

군은 지난해 음식 주문과 대기 시간이 길었던 점을 개선하기 위해 QR 주문 시스템을 도입했다. 음식 부스를 식사존·디저트존·음료존으로 구분해 축제의 완성도를 높였다.

식사존에는 드라마 '폭군의 셰프'에 등장한 섬진강 재첩국과 농민들이 가을걷이 때 먹던 맑은 닭국이 마련된다. 참숭어 솔잎파피요트, 하동제철 깜빠뉴, 하동재첩 루메스카다 등 하동에서만 맛볼 수 있는 특별 메뉴도 선보인다.

셰프들이 모인 스타먹스 오픈 주방에서는 4회에 걸친 푸드쇼를 통해 스페셜 메뉴를 제공한다. 하동차생산자협의회, 차제조업협회, 덖음차보존회가 진행하는 3회의 다도회는 푸드쇼와 함께 사전 예약으로 운영된다.

공연 프로그램도 다채롭다. 오는 7일 개막식에는 하동군립예술단 식전 공연에 이어 라임엑스엘의 재즈 공연과 노라조의 축하 공연이 펼쳐진다. 8일에는 인디 록 밴드 브로콜리 너마저와 치즈 밴드의 공연, DJ 싼초와 함께하는 막걸리 파티가 열린다. 마지막 날에는 참깨와 솜사탕과 골든스윙밴드가 무대에 오른다.

하동어린이 합창단, 야금이들의 병창, 하동이든솔리이스츠 등 지역 예술인들의 공연도 준비됐다.

어린이와 가족 방문객을 위해 별피자 만들기, 고구마무스 요리체험, 마술 공연, 게임으로 즐기는 하동뽑기슈퍼 앞 운동회가 마련된다. 둘째 날에는 송림공원 백사장에서 맨발걷기 행사와 30만 팔로워의 여행 인플루언서 청춘유리 팀이 함께하는 섬진강 독서파티가 진행된다.

군은 환경 오염이 없는 축제를 위해 일회용품 사용을 자제하고 다회용기를 사용한다. 물 사용량과 음식물 쓰레기 배출을 최소화해 친환경 축제로 운영할 방침이다.

하동씨장에서는 13개 읍면의 특산품으로 만든 농특산물 전시 공간과 제철 농산품 판매 공간이 운영된다. 핫플레이스 팝업 스토어에서는 '하동, 플레이 리스트'라는 주제로 관내 60개 하동핫플 가운데 자신만의 리스트를 만드는 체험이 준비됐다.

이영미 추진위원장은 "지역 셀러들과 함께 새로운 맛으로 개발한 메뉴를 축제장에서 선보일 예정"이라며 "방문객들이 맛있게 즐기고, 지역민이 함께 행복한 축제가 될 수 있도록 마지막까지 꼼꼼히 준비하겠다"고 밝혔다.

하승철 군수는 "지난해 부족했던 시설과 프로그램을 최대한 보완하고 확대해 잘 준비하고 있는 만큼, 안전하고 맛있는 축제가 될 것 같다"며 "세상에 하나밖에 없는 숨겨진 보물 하동에서 5성급 하동별맛을 충분히 즐기고 맛보고 가시길 바란다"고 말했다.