부산시교육청은 늘어나는 특수교육 수요에 적극 대응하기 위해 앞으로 3년간 총 84학급 규모의 특수학급을 증설한다고 27일 밝혔다.

부산시교육청은 특수교육 대상 학생의 지속적 증가에 맞춰 학교 간 과밀을 해소하고 통합 교육을 실현하기 위해 2026~2028년 특수학급 신·증설 추진계획을 수립·시행한다.

부산은 전체 학생 수가 급감하는 가운데도 특수교육 대상 학생 수는 매년 늘고 있다. 2020년 6221명이던 특수교육 대상 학생 수가 2025년 7646명으로 약 23% 증가했다.

부산시교육청은 올해 실시한 중장기 진학 수요 조사 결과를 바탕으로 학생 수와 지역별 교육 수요를 반영해 2028학년도까지 총 84학급을 단계적으로 신·증설해 과밀을 해소할 계획이다. 이에 따라 부산의 특수학급 수는 현재 701학급에서 2028년 785학급으로 늘어날 전망이다.

특히 특수학급 배치 수요가 높은 고등학교의 경우, 지역 내 특수학급이 없는 사립 고등학교를 중심으로 특수학급 설치를 적극 추진해 모든 학생이 거주지 인근에서 교육받을 수 있도록 배치 형평성을 높인다는 방침이다.

주요 추진 계획으로는 ▲5년 주기의 중장기 진학 수요 전수 조사 체계 도입 ▲진학 수요 조사 기반 특수학급 설치 대상학교 사전 예고제 시행 ▲특수학급 설치 거부 '정당한 사유' 기준 마련 등 책무성 강화 ▲특수학급 신·증설비 및 장애인 편의시설 정비 등 지원 확대 ▲공·사립 3학급 이상 학교 교사 1명 추가 배치 검토 등이 포함됐다.

신·증설 학교에는 신설교 3년, 증설교 1년 동안 '통합교육 여건 조성 및 교수·학습비'를 지원한다. 통합교육 캠프, 교사·학부모 연수, 외부 강사 활용 프로그램 등을 통해 장애·비장애 학생이 함께 배우고 성장할 수 있는 통합교육 문화를 조성할 계획이다.

학교 여건에 따라 기존 지원액 3500만원 이내를 4000만원 내외로 상향해 시설·설비비, 교재·교구 구입비, IoT 스마트 교실 구축비 등을 탄력적으로 지원하며 필요 시 장애인 편의시설 정비도 함께 지원한다.

부산시교육청은 이번 계획을 통해 특수학급 설치 부담을 완화하고, 학교의 자발적 참여를 유도함으로써 특수교육대상학생의 적정 배치와 교육 기회 형평성을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

김석준 부산시교육청 교육감은 "이번 특수학급 신·증설 계획은 학생 한 명 한 명의 학습권을 보장하고, 특수교육대상학생이 더가까운 학교에서 통합교육을 받을 수 있도록 지원하기 위한 것"이라며 "특수학급 신·증설에 그치지 않고, 특수학교 배치를 희망하는 학생 또 가까운 곳에서 교육받을 수 있도록 소규모 특수학교, 분교장 등 다양한 형태의 특수학교 설립 방안도 꾸준히 검토·추진하겠다"고 말했다.