숟가락은 따뜻했고, 대화는 더 따뜻했다. 그렇게 어르신들의 외로운 빈자리는 메워져 갔다.

신천지자원봉사단 남산지부(지부장 임현지·이하 남산지부)는 지난 24일 오전 서울 용산구 소재 시니어클럽 노인정에서 어르신과 함께하는 시간을 가졌다.

시작에 앞서 현장에 안내 현수막과 소책자, 패널 등 안내물이 비치돼, 첫 방문 어르신도 동선을 쉽게 파악할 수 있도록 했다.

남산지부 봉사자들은 어르신 15명을 모시고 찰밥과 반찬을 정성껏 대접했으며, 식사 전후로 말벗 활동을 병행해 가을철 정다운 소통의 시간을 만들었다. 조리·배식·응대·정리 등 맡은 분야를 세분화해 각자 맡은 역할을 수행, 대기 없는 배식과 차분한 진행으로 어르신들의 만족도를 높였다.

시니어클럽을 이용하는 한 어르신은 "식사 준비를 이렇게 알뜰하게 해와 인상적이었다"며 "매달 한 번씩 와주면 좋겠다"는 소감을 전했다. 식사 자리에서는 즉석 노래와 박수가 오가며 소소한 '작은 콘서트'가 펼쳐지기도 했다.

이번 봉사는 단순 급식 지원을 넘어 '말벗동무'에 방점을 찍었다. 봉사자들은 식사 전후 안부 확인과 생활 애로 청취, 건강·안전 생활 수칙 안내 등을 함께 진행해 정서적 돌봄을 강화했다.

특히 고립감이 커지기 쉬운 고령층의 특성을 고려해 이름을 부르며 눈을 맞추는 1:1 대화 시간을 충분히 확보했다.

최성선 남산지부 부지부장은 "앞으로도 꾸준히 찾아가 식사 나눔과 말벗 활동을 이어가겠다"며 "지역 기관과의 협력도 확대해, 보다 더욱 촘촘한 노인 돌봄 안전망 구축에 보탬이 되겠다"고 밝혔다.

남산지부는 지난해부터 시니어클럽 어르신들을 위한 봉사를 이어 왔으며, 올해 10월까지 총 10회를 진행했다.