하동군은 지속 가능한 산림 경영과 산불 등 재해 대응, 임산물 생산 효율성 향상, 산림 휴양 및 생태 관광 기반 마련을 위한 임도 기본계획수립 용역을 완료했다고 밝혔다.

이번 용역은 경남에서 처음으로 지역 전체 산림에 도로 등과 연결되는 그리드 임도망을 구축하는 것으로 의미가 크다. 군은 숲과 사람이 함께하는 임도를 조성해 효율성을 높인다는 계획이다.

하동군은 올해 봄철 2차례 대형 산불을 겪으며 초동 진화와 방어선 구축에서 임도의 중요성을 실감했다. 옥종 회신 산불 당시 하동편백자연휴양림 인근까지 불길이 번졌으나, 휴양림에 개설된 임도가 방어선과 진입로 역할을 하며 시설을 보호했다.

현재 하동군 임도는 62개 노선 162.5㎞로 조성돼 있다. 임도밀도는 ha당 3.3m로 전국 평균 4.2m보다 낮은 수준이다. 이에 촘촘한 그리드 임도망 구축을 위해 하동군 전체 122개 노선 307.5㎞의 임도 신설이 필요하다.

군은 도로와 단절된 임도 노선 연결과 산불 위험지 등을 우선 개설 대상지로 선정해 연차적으로 확대해 나갈 방침이다.

군은 임도 기본계획 수립 용역 결과를 바탕으로 중앙 부처 예산 건의 등을 통해 재원을 추가 확보해 임도 개설을 늘려갈 계획이다.

최근 기상이변에 따른 극한 호우로 산사태 발생 위험이 높아짐에 따라 산사태 위험 1~2등급 밀집 지역과 급경사지 등은 제외해 위험을 최소화했다. 계곡부는 사방 사업과 병행해 산사태 위험을 줄이고 산불 발생 시 취수장으로 활용할 예정이다.

군 관계자는 "촘촘한 임도망을 확충해 산림 경영 활용, 재해 대응, 생태관광 기반 조성 등을 이뤄내 새로운 경제 가치를 창출해 나갈 계획"이라고 밝혔다.