경남도는 고성읍 기월리 일원에서 진행 중인 고성 송학동 고분군 14호분 2차 발굴조사를 통해 가야권역 최대 규모의 봉분 구조와 정교한 축조 공정을 새롭게 확인했다고 밝혔다.

국가유산청과 경남도가 지원하는 국가지정문화유산 보수 정비 사업의 하나인 이번 조사는 삼강문화유산연구원이 9월 1일부터 11월 10일까지 수행하고 있다.

이날 발굴 현장에서 학술자문회의가 개최됐으며 오는 11월 6일에는 도민과 전문가를 대상으로 한 현장공개회가 열린다.

조사 결과 14호분은 남북 47.5m, 동서 53m, 높이 7.6m 규모의 초대형 원형 봉토분으로 드러났다. 가야권역 내 최대 규모 고분임이 재차 확인된 것이다.

봉분 외면의 즙석(葺石) 처리와 내측의 토제(土堤)·상하부 성토 구조는 소가야 왕묘의 체계적 축조 방식을 보여주며 가야권 고분 축조 기술의 표준 모델로 평가받고 있다.

매장주체부는 수혈식 석곽묘로, 내부에서 대도(大刀), 갑주(甲胄), 살포, 철모(鐵矛) 등 무기류와 소가야계 토기류가 대량 출토됐다.

송학동 고분군 1호분보다 시기가 앞서며 14호분이 5세기 중엽 소가야의 왕묘급 고분임을 보여준다. 1차 조사에서 발견된 대금계판갑(帶金系板甲)과 충각부투구(衝角附胄)는 소가야 지역 최초 출토 사례로, 당시 소가야 지배층의 위세와 교류양상을 입증한다.

2차 발굴로 봉분 축조 공정과 원통형 토기 설치, 층위 구조가 명확히 밝혀지면서 가야 연맹체의 정치·기술 발전단계를 실증적으로 규명할 기초자료가 확보됐다.

가야권 고분 중 토제·즙석·상하부 성토 공정이 완비된 유일한 사례로 평가돼 가야사 복원과 세계유산 연구의 중요한 기준점이 될 전망이다.

박일동 국장은 "이번 발굴은 가야권 최대 고분의 축조 체계를 정밀 발굴로 규명한 성과로, 세계유산 가야고분군의 가치와 위상을 한층 높였다"며 "앞으로도 도민이 체감할 수 있는 문화유산 보존·활용 행정을 적극 추진하겠다"고 밝혔다.