신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희, 이하 신천지예수교회)이 성경 전권을 체계적으로 교육받은 신앙인 6만여 명을 배출했다.

신천지예수교회는 2일 신천지 청주교회에서 '제116기 시온기독교선교센터 수료식'을 열고, 총 5만 9192명이 수료했다고 밝혔다. 시온기독교선교센터는 창세기부터 요한계시록까지 성경 전권을 다루는 무료 성경 교육기관으로, 예언과 성취를 중심으로 하나님의 뜻과 성경의 전체 흐름을 교육한다.

수료생들은 초·중·고등 3단계 과정을 모두 마친 뒤 종합시험에서 90점 이상을 받아야 한다. 신천지예수교회는 "팬데믹 이후 전면 오프라인 교육으로 복귀했음에도 6만 명이 수료했다"며 "이는 진리에 대한 갈망이 교단과 교파를 초월해 확산되고 있음을 보여준다"고 설명했다.

특히 이번 기수에서 눈에 띄는 점은 목회자 출신 수료생의 증가다. 이번 116기에서만 2248명이 목회자 출신이며, 최근 4년간 누적 목회자 수료생은 1만 3500명을 넘어섰다.

수료소감문을 발표한 오선경 씨는 세 곳의 교회를 개척했던 전직 목회자다. 그는 "신학교와 교회 어디서도 알려주지 못한 요한계시록의 진리를 이곳에서 비로소 깨달았다"며 "30번 넘게 성경을 읽었지만 답을 찾지 못했던 인생이 완전히 새로워졌다"고 말했다. 이어 "목회자였을 때 이 말씀을 알았다면 얼마나 좋았을까 하는 아쉬움이 크다"며 "이제는 교단과 교파를 넘어 진리를 전하겠다"고 덧붙였다.

시온기독교선교센터 탄영진 총원장은 "신천지는 네 차례 10만 명 수료식을 치르는 등 극심한 반대와 어려움 속에서도 부흥을 이어왔다"며 "이는 하나님께서 함께하시기 때문"이라고 말했다. 그는 "이번 수료생들은 목회자조차 배우기 어려운 성경의 실상을 깨닫고 말씀 중심의 신앙을 회복한 수준 높은 신앙인으로 성장했다"고 강조했다.

한편 이번 수료식은 '사랑과 축복, 세계를 비추는 빛'을 주제로 진행되며, 국민의례와 축사, 이만희 총회장 말씀, 축복기도, 수료증 수여, 소감문 발표, 축하공연 등이 이어졌다.