포항시가 2030년까지 총 10만 명의 인공지능(AI) 인재를 체계적으로 육성하기 위한 중장기 계획을 본격 추진한다.

이번 계획은 지방정부가 대학·기업·글로벌 기관과 협력해 AI 인재 생태계를 구축하고, 포항을 대한민국 대표 AI 혁신 거점도시로 성장시키기 위한 전략적 행보다.

시는 현재 추진 중이거나 계획 중인 11개 인재양성 사업을 유기적으로 연계해 학위 과정부터 산업 실무까지 아우르는 '전 생애형 AI 교육체계'를 구축할 방침이다. 이를 통해 2030년까지 총 10만 명의 전문·실무형 AI 인재를 배출하고, 지역 산업 전반의 AI 활용 역량을 크게 강화한다는 목표다.

주요 사업은 ▲포스텍 인공지능대학원 지원사업 ▲포스텍 산업인공지능 제조혁신 전문인력 양성사업(석·박사급 연구인력 양성) ▲애플 디벨로퍼 아카데미 ▲이공분야 대학중점연구소 지원사업 ▲SW미래채움 등이다.

포항시는 이들 사업을 통합 관리해 연구와 산업이 함께 성장하는 'AI 인재 허브 도시'로 도약하겠다는 비전을 제시했다.

특히 포스텍·한동대를 중심으로 한 고급 연구인력 양성, 포항테크노파크·RIST의 산업 실무교육, 시민 참여형 SW미래채움 프로그램을 연계해 지역 맞춤형 인재 순환 구조를 구축할 계획이다.

이를 통해 지역 인재 유출을 줄이고, 산업의 디지털 전환(DX)과 인공지능 기반 산업혁신(AX)을 촉진해 신산업 창출을 가속화한다는 구상이다.

포항시는 인재 양성뿐 아니라 이들이 안정적으로 정착하고 역량을 발휘할 수 있는 정주 환경 조성에도 집중하고 있다. 연구개발 인프라·기업 활동·주거와 휴양이 조화를 이루는 'AI 혁신 생태도시' 조성이 핵심이다.

이를 위해 ▲포스텍·RIST 등 세계적 수준의 연구 인프라 활용 ▲국제학교 설립 추진을 통한 교육·정주 여건 강화 ▲동해안 자연환경을 활용한 주거·휴양 인프라 확충 등을 바탕으로 '일하고·머물고·누릴 수 있는 도시' 조성을 목표로 하고 있다.

이번 계획은 단순한 교육사업 확대를 넘어, AI 기술을 중심으로 도시 경쟁력 강화와 산업 구조 혁신을 이끄는 핵심 전략으로 평가된다. 특히 철강, 이차전지, 바이오, 로봇 등 포항의 주력산업에 AI 기술을 융합해 산업클러스터를 조성하고, 연구개발과 산업 현장이 긴밀히 연계된 혁신 생태계를 구현할 방침이다.

이강덕 포항시장은 "포항은 포스텍·한동대·RIST 등 최고 수준의 연구 인프라와 견고한 산업 기반을 갖춘 도시"라며 "2030년까지 10만 명의 AI 인재를 체계적으로 양성해 연구와 산업이 상생하는 대한민국 제1의 AI 도시로 도약하겠다"고 말했다.