영주시 아지동에 위치한 유아숲체험원이 따스한 가을 햇살 아래 웃음소리로 가득 찼다. 지난 4일 열린 '가족의 숲' 행사에 시민 1천여 명이 참여해 자연 속에서 특별한 하루를 보냈다.

이번 행사는 영주시가 지원하고 (사)한국숲유치원협회 경북지회 영주분회가 주관했으며, '탄(탄소중립)·생(생명살림)·숲(숲체험)'을 주제로 유아와 가족이 함께 자연을 체험하는 시간으로 마련됐다.

참가 가족들은 유아숲 프로그램 지원사업의 일환으로 운영된 이번 행사에서 나뭇잎을 관찰하고, 숲 속에서 장작놀이·천놀이·목공예 등 다양한 체험 활동을 즐겼다. 아이들은 자연의 변화를 직접 느끼며 생명의 소중함과 환경 보호의 필요성을 자연스럽게 배웠고, 부모들은 자녀와의 교감을 통해 바쁜 일상 속 가족의 소중함을 되새겼다.

현장에 함께한 한 어린이는 "엄마, 아빠랑 숲에서 놀아서 정말 재미있었다. 또 오고 싶어요"라며 환한 웃음을 보였다.

유정근 영주시장 권한대행은 "가족의 숲은 아이들이 자연과 교감하고 가족 간 유대를 쌓는 소중한 기회"라며 "앞으로도 시민들이 자연 속에서 건강한 여가를 보낼 수 있도록 다양한 숲 체험 프로그램을 지속적으로 확대하겠다"고 밝혔다. 한편, 아지동 너랑나랑 유아숲체험원은 2018년 총사업비 2억 원을 투입해 2만㎡ 규모로 조성됐다. 2019년 개원 이후 매년 다양한 숲 체험 프로그램을 운영하며, 지역 내 유아 교육과 산림 체험 기회의 확대에 기여하고 있다.