의령군은 지난 5일 의령읍 중동리에서 주민공동이용시설 '중동어울림센터' 개관식을 개최했다.

20년 넘게 흉물로 방치됐던 옛 미림탕 부지가 도시재생사업을 통해 주민 복합문화공간으로 재탄생했다.

개관식에는 기관·단체장과 주민 등 300여 명이 참석해 오랜 기간 방치됐던 공간이 주민 소통의 장으로 되살아난 순간을 축하했다.

중동어울림센터는 2023년 11월 착공해 2025년 4월 준공됐으며 총사업비 59억원이 투입됐다. 연면적 1204㎡, 지상 5층 규모로 ▲빨래방 ▲무인 카페 ▲생활체육실 ▲학습 열람실 ▲테마 도서관 ▲커뮤니티실 등 주민 생활과 소통을 위한 시설을 갖췄다.

사업 대상지인 미림탕 부지는 의령 구도심 중심부에 위치했으나 20년 이상 방치되며 도시 미관과 안전 문제를 야기해 지역 골칫거리였다. 안전 등급 D등급의 노후·위험 건축물을 철거하고 주민 편의를 위한 지역공동이용시설로 조성하는 사업으로 추진됐다.

군은 부지를 철거하고 센터를 건립함으로써 도심 안전과 활력을 회복하고, 방치됐던 공간을 주민 중심 공동체 공간으로 탈바꿈시켰다.

한편 의령군은 경남 군 단위에서 유일하게 4곳의 도시재생사업을 추진하고 있다. 지난 9월 국토교통부 우리동네살리기 공모 사업에서 정암지구가 91억원 규모로 선정되며 도시 재생을 통한 지역 쇠퇴와 인구 감소 대응 노력이 본격화됐다.

오태완 의령군수는 "중동어울림센터는 주민이 모이고 이야기가 피어나는 지역 공동체의 중심지가 될 것"이라며 "쇠퇴한 도심이 다시 숨 쉬고, 주민의 삶이 풍요로워지는 도시 재생의 성공 모델을 앞으로 많이 만들어 가겠다"고 밝혔다.