경상남도는 7일 통영해양스포츠센터에서 제19회 이순신장군배 국제 요트대회 개막식을 열었다고 밝혔다.

개막식에는 김명주 경제부지사를 비롯해 천영기 시장, 채희상 회장, 정원주 회장 등 10개국 400여 명의 선수단이 참석했다.

5일부터 9일까지 5일간 통영시 도남 관광지와 한산 해역에서 열리는 이번 대회는 학익진 코스(56㎞), 이순신 코스(32㎞), 거북선 코스(3.7㎞) 등 다양한 코스에서 ORCⅠ, ORCⅡ, J/24, J/70 등 4종목으로 나눠 진행된다. ORC는 국제외양요트연맹 인증 요트 분류로, ORCⅠ이 상위 종목이다.

세계 각국 선수들은 통영의 우수한 자연 환경과 풍부한 관광자원, 신선한 수산물을 높이 평가하며 세계적인 해양관광 도시로서 무한한 잠재력을 지녔다고 평가했다. 내년 3월 예정된 '2025-26 클리퍼 세계일주 요트대회'에 대한 기대감도 나타냈다.

대회 기간에는 시민과 관광객을 위한 부대 행사도 펼쳐진다. 무료 요트 승선 체험과 업사이클링 체험, 청소년 댄스 버스킹 등이 마련됐으며 경기는 유튜브와 네이버TV로 생중계된다. 대회 소식은 공식 인스타그램에서 실시간으로 확인 가능하다.

김명주 경제부지사는 개막식에서 "이순신장군배 국제 요트대회는 아시아를 대표하는 요트대회로 자리 잡았다"며 "내년 3월 세계 최대 세계일주 요트대회인 2025-26 클리퍼 세계일주 요트대회가 국내 최초로 통영에 기항하는 만큼, 경남 통영의 해양레저관광 중심지 도약에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.