하동군은 '제2회 하동별맛축제'가 지난 7일부터 9일까지 3일간 하동읍 신기로터리 강변공원에서 열려 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다.

이번 축제에는 4만 5000여 명의 방문객이 다녀갔으며, 총매출 2억 5000만원을 기록하며 지역 대표 미식축제로서 위상을 다졌다. 가을 하동의 풍요로움을 담은 축제는 음식의 질적 향상과 다채로운 프로그램으로 관람객들에서 호평을 받았다.

하동의 신선한 농·특산물로 만든 100가지 별맛 메뉴가 선보였으며 지난해보다 넓어진 공간에서 전 세대가 즐길 수 있는 프로그램이 펼쳐졌다.

'하동먹스 오픈 주방'에서는 지역 셀러와 청년 셰프들의 푸드쇼가 진행됐다. 참숭어 솔잎파피요트, 하동제철 깜빠뉴, 하동재첩 루메스카다 등 지역 식재료를 활용한 창의적인 메뉴가 공개되며 축제의 하이라이트로 꼽혔다.

하동 차(茶) 관련 단체가 참여한 다도회에서는 격식 있게 차려진 다식과 하동 차의 이야기가 어우러져 "품격 있는 찻자리였다"라는 평가를 받았다.

가족 단위 방문객을 위한 프로그램도 마련됐다. 어린이 운동회, 부모와 함께하는 고구마무스·피자 만들기 체험, 어린이합창단·군립예술단·퓨전 국악팀 등의 공연까지 음식과 공연, 체험이 조화를 이룬 축제가 펼쳐졌다.

군 관계자는 "별맛축제가 단순한 먹거리 행사를 넘어 지역 농산물의 가치와 하동의 문화가 함께 성장하는 상생의 플랫폼으로 발전하고 있다"며 "친환경 식문화와 지속 가능한 지역 경제 모델을 결합해 전국적인 미식 관광 축제로 키워가겠다"고 밝혔다.