1인 가구의 증가와 사회적 고립 현상이 심화되는 가운데, 영주시가 기술과 공동체를 결합한 입체적 복지정책으로 대응에 나서고 있다. 인공지능과 사물인터넷을 활용한 돌봄 시스템을 기반으로 위기 징후를 조기에 포착하고, 시민 참여를 중심으로 한 현장 돌봄을 통해 촘촘한 복지안전망을 구축 중이다.

영주시가 AI와 IoT 기술을 활용한 맞춤형 돌봄 서비스를 중심으로 1인 가구의 고립 위기를 줄이고 있다. 기술을 통한 실시간 감지와 시민 참여형 복지사업이 함께 작동하면서, 기존 제도의 한계를 보완하는 새로운 복지모델로 주목받고 있다.

대표적으로 시는 한국전력공사 영주지사와 함께 '1인가구 안부살핌 서비스'를 운영 중이다. AI가 전력 사용량과 통신 데이터를 분석해 평소와 다른 이상 패턴을 포착하면, 담당 공무원이 현장을 직접 확인해 긴급 조치를 취하는 방식이다. 시범 기간 동안 136건의 알림이 발생했고, 모두 신속하게 대응됐다.

이와 함께 고독사 예방을 위한 '스마트플러그 설치 사업'도 진행 중이다. 일정 시간 동안 전력량이나 조도 변화가 없으면 경고 신호를 보내는 장치를 통해, 프라이버시를 침해하지 않으면서도 안전을 확인할 수 있다. 현재까지 고위험군 100가구에 설치됐다.

기술적 대응에 더해, 영주시는 주민 간 연결을 강화하는 사람 중심의 복지공동체도 동시에 확대하고 있다. '사랑의 건강음료 지원사업'은 배달원이 정기적으로 저소득 1인가구를 방문해 음료를 전달하면서 안부를 확인하는 사업이다. 작년 한 해 동안 총 7,800회 방문이 이뤄졌고, 이 중 10건의 위기상황이 조기에 발견됐다.

우정사업본부와 연계한 '복지등기우편 서비스'도 운영된다. 우편 배달 과정에서 집배원이 수령인의 생활 상황을 점검해 행정기관에 전달하고, 복지시설과 우체국에 마련된 '복지사각지대 신고센터'를 통해 누구나 위기 가구를 신고할 수 있는 체계도 갖춰졌다.

지역 내 자생조직을 활용한 '행복기동대'는 이·통장과 자원봉사자 200여 명이 참여해 정기적으로 마을을 돌며 도움이 필요한 가구를 발굴하고, 공적 서비스를 연계하는 창구 역할을 수행 중이다.

영주시는 향후 복지사각지대 없는 안전한 도시를 조성하기 위해 민·관 협력을 기반으로 스마트 복지정책을 더욱 확장할 계획이다. ▲복지터치포인트 구축 ▲청년층 대상 고독사 예방 프로그램 운영 ▲스마트플러그 보급 확대 등 실생활에 밀착된 사업을 중심으로 기술과 사람의 연대를 강화해 나가겠다는 방침이다.

정근섭 복지정책과장은 "혼자 지내는 시민이 늘어날수록 작은 변화에도 관심을 갖는 것이 진짜 복지의 시작"이라며 "AI와 지역 공동체가 함께하는 촘촘한 복지안전망을 통해 누구도 소외되지 않는 도시를 만들어가겠다"고 말했다.