울산시는 앞바다 해저에 대규모 친환경 수중 데이터 센터를 구축하기 위한 연구에 착수한다.

시는 13일 오후 3시 시청 대회의실에서 '수중 데이터 센터 구축 모형 개발'을 위한 업무 협약을 체결한다고 밝혔다. 이번 협약은 울산 앞바다 해저 수심 20m에 서버 10만 대 규모의 수중 데이터 센터 구축 모형을 개발하기 위한 설계·시공, 운영·유지 관리 원천 기술 확보를 목표로 한다.

협약식에는 김두겸 시장을 비롯해 이희승 한국해양과학기술원장, 김익래 한국수력원자력 SMR건설준비센터장, 서장철 LS ELECTRIC 전력연구개발본부장, 박천재 한국냉동공조시험연구원장, 김은기 삼화에이스 사장, 이태환 에드벡트 대표이사, 변운섭 우원엠앤이 대표이사, 박진규 유니온 대표이사 등 9개 기관·기업 관계자가 참석한다.

협약에 따라 각 기관은 분야별 역할을 분담한다. 한국해양과학기술원은 연구사업 총괄 및 원천 기술 개발, 울산과학기술원은 해저지반 안정화 기술 개발을 맡는다.

한국수력원자력은 전력 최적 공급 및 제어, LS ELECTRIC은 전력망 및 통신 기술 개발을 담당한다. 한국냉동공조시험연구원· 삼화에이스·우원엠앤이는 냉각 기술 개발, 에드벡트는 시공 기술 개발, 유니온은 구조체 제작에 나선다. 울산시는 실증 부지 제공과 행정 업무 지원을 맡는다.

협약식 직후에는 '수중 데이터 센터 구축 기술 심포지엄'이 열려 전문가들이 관련 기술 동향과 개발 전략을 논의한다. 심포지엄은 냉각 에너지 효율화를 위한 수중 데이터 센터 기술 개발 전략, AI 시대 데이터 센터 냉각 인프라 변화 방향, 수중 데이터 센터 선행 사례 분석 및 개념 설계 방안 도출 등을 주제로 진행된다. 패널 토론에는 한택희 한국해양과학 기술원 책임연구원 등 4명이 참여한다.

시는 이번 연구가 냉각 효율을 높이고 에너지 사용을 줄이는 친환경 차세대 데이터 인프라 사업으로, 완료 시 지상 대비 40%의 냉각 에너지 절감과 탄소 배출 감축, 데이터 처리속도 향상 효과를 기대하고 있다.

김두겸 시장은 "울산의 해양 인프라와 산업 역량을 결합해 대한민국형 수중 데이터 센터의 구축 모형으로 발전시키겠다"며 "울산이 기술 중심을 넘어 산업과 환경이 조화를 이루는 지속 가능한 AI 수도로 자리매김하도록 하겠다"고 밝혔다.

시는 이번 협약을 시작으로 2030년까지 수중 데이터 센터 구축 모형 개발을 완료하고, 2031년부터 상용화를 위한 수중 데이터 센터 단지 구축에 나선다는 계획이다.