울진군(군수 손병복)이 가을 정취 속 온천과 전통문화를 함께 즐길 수 있는 '제26회 백암온천축제'를 오는 11월 15일 온정면 백암광장 일원에서 개최한다. 고속도로와 철도 접근성 향상에 힘입어 관광객 유입이 기대되는 이번 축제는 다채로운 체험과 공연, 먹거리로 구성된 힐링형 지역 축제로 꾸며진다.

백암온천축제는 울진을 대표하는 유황온천의 명성을 되살리고, 지역 특산물과 전통 문화를 함께 소개하는 체험형 관광축제로 마련됐다. 유황온천수의 효능을 주제로 한 '백암온천의 역사' 전시를 비롯해, 온천수로 삶은 계란 시식과 온천수 기반 화장품을 활용한 마사지 체험 등이 준비돼 방문객의 오감을 자극할 예정이다.

또한 온정 지역의 전통을 담은 양떡음떡마을의 떡매치기 체험도 진행된다. 현장에서 직접 떡을 만들고 시식할 수 있는 체험은 아이부터 어르신까지 온 세대가 함께 즐기기 좋다. 이와 함께 야생화 화분 만들기, 곤충 만들기 등 자연을 주제로 한 체험 부스도 운영돼 가족 단위 관광객에게 인기를 끌 것으로 보인다.

무대 프로그램도 풍성하게 마련됐다. 각종 공연이 쉼 없이 이어지고, 관객과 함께하는 이벤트가 곳곳에 배치돼 참여형 축제로서의 재미를 더한다. 현장에는 바비큐와 파전 등 지역 먹거리를 판매하는 푸드존, 울진 특산물을 만날 수 있는 마켓도 함께 운영돼 다채로운 볼거리와 즐길 거리를 제공할 예정이다.

접근성 역시 한층 개선됐다. 포항~영덕 고속도로 개통으로 부산과 대구에서 백암광장까지의 이동 시간이 20분가량 단축됐고, 국도 88호선 영양~평해 구간의 도로 선형 개선 공사도 완료돼 차량 접근이 더욱 편리해졌다.

철도 이용객은 평해역에서 하차한 후 관광택시를 통해 축제장을 방문할 수 있다. 울진군은 관광택시 요금의 60%를 지원하며, 4시간 이용 기준 32,000원의 비용으로 온천욕과 축제 참여, 지역 관광을 모두 경험할 수 있다.

손병복 울진군수는 "백암온천은 울진을 대표하는 치유 자원"이라며 "이번 축제를 통해 백암온천의 역사와 가치를 널리 알리고, 가을 울진의 매력을 많은 이들과 함께 나눌 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.