경북 봉화군(군수 박현국)이 아동의 놀 권리를 정책으로 구현한 '모두의 놀이터'를 조성해 지난 15일 문을 열었다. 지역 어린이들과 주민이 함께 설계와 운영에 참여한 이 공간은 아동친화도시의 실현을 상징하는 대표적 사례로 주목받고 있다.

군은 아동의 시선과 주민의 손길이 함께 어우러진 '모두의 놀이터'를 봉화읍 내성리 일원에 조성하고 정식 운영에 들어갔다. 해당 사업은 민선 8기 공약으로 추진해온 아동친화도시 조성의 일환이며, 지난 6월에는 유니세프 한국위원회로부터 경북 다섯 번째 아동친화도시 인증을 획득한 바 있다.

'모두의 놀이터'는 총 4,300평 부지에 약 30억 원의 사업비를 들여 완성됐다. 14종의 놀이시설 외에도 그늘막, 벤치, 둘레길, 화장실, 주차장, 터널조명 등 아이와 보호자를 위한 편의 시설이 갖춰져 있다.

이 놀이터의 가장 큰 특징은 공간의 설계 단계부터 아동과 주민이 직접 참여했다는 점이다. 지난해 4월 열린 '어린이 디자이너 캠프'에는 초등학생 24명과 학부모가 함께해 "그네 높이는 이만큼이 좋아요!", "여기는 미끄럼틀 대신 모래놀이터가 있었으면 해요" 등 생생한 아이디어를 제시했다. 어린이들은 점토와 그림으로 자신만의 놀이터를 설계했고, 주민들은 이를 현실적인 형태로 보완하며 함께 공간을 구상했다.

이 과정을 통해 도출된 설계안은 주민 대상 공유회와 선호도 조사를 거쳐 구체화됐고, 같은 해 8월부터 실시설계 및 행정절차가 진행됐다. 공사 단계에서는 '어린이 감리단' 30명이 직접 현장을 둘러보고 놀이기구를 점검하는 등 아이들의 의견을 실질적으로 반영해 설계와 시공에 반영하는 데 힘썼다.

놀이공간 운영에도 지역사회가 함께 참여한다. 봉화군은 봉화시니어클럽과 협력해 시니어 놀이터 활동가 양성에 나섰으며, 지난 9월부터 7주 동안 진행된 평생교육 과정을 통해 아동놀이 지도 역량을 갖춘 지역 어르신 14명이 배출됐다. 이들은 현재 놀이터에서 아이들과 함께 놀아주며 안전을 돕는 '마을 놀이터 선생님'으로 활동하고 있다.

이처럼 '모두의 놀이터'는 단순한 놀이 시설을 넘어 아이들에게는 창의적 상상력을 펼치는 공간이자, 어른들에게는 의미 있는 사회참여의 장으로 기능하며 세대 간 교류와 마을 공동체의 회복을 이끌고 있다.

아동과 주민이 함께 만들고, 지역이 함께 운영하는 봉화군의 '모두의 놀이터'는 아동의 권리를 실현하는 행정의 한 형태로 자리 잡았다. 아이들의 웃음이 넘실대는 이 공간에서 봉화군의 미래도 함께 자라고 있다.