정부가 인공지능(AI) 3대 강국 도약을 목표로 대규모 예산을 투입하며 성장 동력을 확보하고 있는 가운데, 저출생과의 전쟁을 선언한 경북도가 돌봄 분야에 AI를 결합한 시범 사업을 추진한다.

이는 지난 9월 이철우 도지사가 주재한 '저출생과 전쟁 혁신 대책 회의'에서 발표한 AI 기반 돌봄 서비스 스마트화 전략의 구체적 실행 방안으로, 경북도가 돌봄과 AI를 결합한 서비스 제공에 본격적으로 나서는 것이다.

경북도는 AI 스마트 돌봄 로봇 상용화를 목표로 ▲AI 스마트 돌봄 로봇 시범 보급 사업 ▲AI 돌봄 혁신 국가 공모사업 유치 ▲AI 스마트 돌봄 신속 실증 지역 거점 조성 등을 추진한다.

먼저 내년부터 추진되는 AI 스마트 돌봄 로봇 시범 보급 사업은 총 10억 원을 투입해 아동 돌봄 시설 10개소에 안전·교육·보건 3대 분야를 아우르는 AI 기반 돌봄 로봇 100여 대를 보급하는 사업이다. 이를 통해 현장 돌봄 인력 부족을 보완하고, 돌봄·교육·사후관리(AS)를 포함한 통합 서비스를 제공할 계획이다.

또한 경북도는 저출생 대응 분야와 고령사회 대응 분야의 AI 돌봄 혁신 국가 공모사업 유치에도 적극 나선다. 이를 위해 국책 연구기관, 공공기관, 대학, 기업 등 AI·로봇 전문가들로 구성된 'AI 스마트 돌봄 경북협의체'를 구성해 정책 기획, 프로젝트 발굴, 공모 대응을 지원한다는 방침이다. 11월 24일에는 공무원, 공공기관, 돌봄 시설 관계자들이 참석한 가운데 경북도청에서 AI 스마트 돌봄 전문가 릴레이 특강도 진행된다.

경북도는 AI 스마트 돌봄 신규 사업 발굴에도 나선다. 특히 인간 중심 돌봄과 기술 중심 로봇이 결합하는 AI 스마트 돌봄 모델을 검증하고 실증할 플랫폼이 필요하다고 판단해 AI 기반 스마트 돌봄 신속 실증 거점 지역 조성을 추진 중이다.

AI 기반 스마트 돌봄 신속 실증 거점 지역 조성은 지역 거점형 AI 돌봄 데이터 허브 구축, AI 돌봄 제품 신속 개발·사업화 지원, AI 돌봄 서비스 실증 플랫폼 구축 등을 핵심 내용으로 하며, 이를 위한 연구용역이 지난 10월부터 진행되고 있다.

이철우 경북도지사는 "저출생, 고령화, 인구 축소 등 인구 위기 속에서 돌봄 인력 부족은 가장 큰 문제"라며 "AI 등 첨단기술을 돌봄에 결합해 일손 부족을 덜고, AI 스마트 돌봄 서비스가 일상화될 수 있도록 공공이 앞장서야 한다"고 말했다. 이어 "경북도는 인구 국가비상사태 선언 이후 APEC '인구 구조 변화 대응 공동 체계' 채택까지 흐름을 이끌며 인구 위기를 글로벌 의제로 확산시켰다"며 "AI와 로봇을 결합한 스마트 돌봄은 인구 위기 대응과 도민을 위해 꼭 필요한 만큼, 경북에서 선제적으로 추진해 성과를 내겠다"고 강조했다.