울진군(군수 손병복)이 마련한 첫 장애인 어울림체육대회가 감동 속에 막을 내렸다. 경쟁보다 교류에 방점을 둔 이번 대회는 지역사회에서 장애인체육이 나아갈 방향을 선명하게 보여줬다.

군은 지난 14일 울진국민체육센터 다목적체육관에서 '제1회 울진군장애인 어울림체육대회'를 개최하고, 군민들의 응원 속에 성황리에 마무리했다.

이번 대회는 한궁, 슐런, 게이트볼 등 총 7개 종목으로 구성됐으며, 약 250여 명의 선수와 임원이 참가해 장애 유형에 따라 경기가 펼쳐졌다.

처음 참가한 선수들에게는 낯설고 어색한 무대였지만, 경기 전 심판과의 인사를 배우는 일부터 하나씩 경험을 쌓으며 자연스레 긴장도 풀려갔다. 작은 배움에서 시작된 웃음은 어느새 응원과 격려로 이어졌고, 시간이 흐를수록 체육관은 활기와 따뜻한 에너지로 가득 찼다.

특히 대회 시작을 알리는 입장식에서는 울진군장애인체육회 상임부회장이 휠체어를 탄 선수를 직접 밀고 입장해 참가자들과 관중들의 큰 박수를 받았다. 이는 단순한 동행을 넘어, 서로를 이해하고 존중하는 '어울림 체육'의 진정한 가치를 상징적으로 보여준 순간이었다.

이날 각 단체의 입장 모습 역시 눈길을 끌었다. 다양한 배경의 참가자들이 함께 손을 맞잡고 한 대회를 만들어가는 모습은, '함께하는 체육'이라는 구호가 행사장 안팎에서 실현되고 있음을 보여줬다.

경기는 철저히 '참여 중심'으로 진행됐다. 승부보다 경험과 교류에 의미를 두었고, 참가자들은 각자의 속도에 맞춰 경기를 즐기며 새로운 도전을 이어갔다. 폐회식에서는 "오늘 하루, 행복하셨나요?"라는 질문이 던져졌고, 이는 대회의 방향과 가치를 되새기는 상징적인 메시지로 남았다.

종목을 막론하고 모든 참가자에게 메달이 수여된 장면은 이번 대회의 핵심을 명확히 보여준다. 메달의 무게보다 더 소중했던 것은 함께 걷고, 함께 웃었던 시간이었다.

손병복 울진군수는 "이번 대회는 울진군 장애인체육이 지역사회에 뿌리내리는 시작점"이라며 "앞으로도 장애인과 비장애인이 자연스럽게 어우러질 수 있도록 다양한 체육 프로그램을 확대해, 더 많은 이들이 체육을 통해 행복을 누릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.