영주시가 국립산림치유원의 접근성을 높이고 관광 인프라를 강화하기 위한 진입도로 정비에 본격 착수한다. 단순한 도로 개보수를 넘어, 자연 친화적 경관과 이용 편의성을 갖춘 '품격 있는 진입환경' 조성이 목표다.

시는 지난 17일 '국립산림치유원 진입도로 정비사업'에 대한 타당성 조사 최종보고회를 열고, 정비 방향 및 향후 추진 계획을 확정했다. 이번 보고회에는 유정근 영주시장 권한대행과 시청 실무 부서, 용역 수행업체 관계자들이 참석해 조사 결과를 공유하고, 실질적인 추진 방안에 대해 논의했다.

정비 대상은 총 연장 3.38km 구간으로, ▲접근성 개선 ▲도로 환경 정비 ▲이용객 만족도 제고를 핵심 과제로 삼아 추진된다. 특히 이번 사업은 단순한 노면 정비를 넘어, 경관형 진입도로를 표방하며 체계적으로 설계됐다.

정비 내용에는 도로변 녹지와 수목 식재를 통한 친환경 경관 조성, 노후 시설물 정비, 인도 및 자전거도로 신설, 보행자 안전시설 확충 등이 포함됐다. 영주시는 이를 통해 산림치유원을 찾는 방문객이 첫 진입 단계부터 시설의 상징 가치인 '치유와 안정'을 체감할 수 있도록 한다는 계획이다.

국립산림치유원은 1,500억 원이 투입된 국가 단위 치유·휴양 시설로, 연간 방문객 수가 꾸준히 증가하고 있다. 여기에 약 2,000억 원 규모의 확장 사업까지 국가사업으로 추진되고 있어, 진입도로 정비의 시급성은 더욱 커졌다. 노후한 진입 여건이 전체 시설의 이미지와 이용 만족도를 저해한다는 우려도 꾸준히 제기돼 왔다.

영주시는 이번 정비안을 바탕으로 경북도와 협의를 통해 사업비 확보에 주력하고 있으며, 예산이 확보되는 즉시 조기 착공에 들어간다는 방침이다. 진입 환경 개선이 완료되면 지역 관광 활성화와 연계 효과도 기대된다.

유정근 영주시장 권한대행은 "산림치유원은 이미 국가적 규모의 투자가 이루어진 핵심 기반 시설인 만큼, 진입도로 역시 그 위상에 걸맞은 품격을 갖춰야 한다"며 "조속한 예산 확보와 후속 행정절차를 통해 빠르게 사업이 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.