hy가 자체 개발한 특허 유산균 'HP7'의 소화기능 개선 효과를 입증하며 관련 연구가 국제학술지에 실렸다. 회사는 이번 결과가 HP7의 글로벌 기술 경쟁력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

hy는 HP7의 소화기능 개선 효과를 규명한 논문이 SCI급 국제학술지 '미생물학 및 생명공학 저널(Journal of Microbiology and Biotechnology)'에 게재됐다고 18일 밝혔다. HP7은 hy가 식물에서 분리해 개발한 한국형 프로바이오틱스로, 회사의 핵심 기능성 균주 중 하나다.

이번 연구는 HP7 사균체의 효능에 초점을 맞췄다. 사균체는 증식 기능은 없지만 신체에 유익한 생리활성을 나타내는 미생물의 몸체를 뜻한다. hy는 앞서 '생균' 형태에서도 동일한 소화개선 기능을 확인한 바 있어 생균·사균 모두에서 동일한 결과가 나온 것은 적용 범위를 넓힌다는 점에서 의미가 크다고 설명했다.

실험은 동물 모델을 통해 진행됐다. 4주간 HP7 사균체 10억 CFU를 투여한 뒤 의도적으로 소화불량을 유발한 결과, 위 비움 능력(gastric emptying)이 대조군보다 유의하게 향상된 것으로 나타났다. 이는 위장 운동이 회복되며 내용물이 정상적으로 배출되는 기능이 안정화됐다는 의미다. 더불어 소화 관련 호르몬과 소화 효소 분비가 개선됐고, 위 운동과 연관된 평활근 수축·밀착연접 관련 유전자 발현도 증가했다. 염증 유전자 발현은 감소해 전반적인 위 기능 관리 효능을 확인했다.

hy는 HP7의 소화기능 개선 기술에 대해 국내 특허 등록을 완료했으며, PCT 국제특허출원도 마무리했다. 글로벌 진출을 위한 기술적 입지를 강화하겠다는 전략이다.

김주연 hy 신소재개발팀장은 "자사 원료 기반의 새로운 기능성을 지속적으로 발굴하고 있다"며 "연구개발 투자를 확대해 No.1 프로바이오틱스 기업으로서의 입지를 더욱 확고히 할 것"이라고 말했다.