봉화군(군수 박현국)이 산불의 주요 원인으로 지목돼 온 화목보일러 재 처리 문제 해결에 나섰다. 불씨 확산을 막기 위한 철제 재처리 용기 보급이 본격 추진되며, 주민들의 자발적 참여를 통해 산불 예방 효과가 기대된다.

군은 지난 11일부터 화목보일러 재 처리로 인한 산불 사고를 줄이기 위해 재처리 용기 보급 사업을 실시하고 있다고 밝혔다. 대상은 화목보일러를 사용하는 1,045가구이며, 가구당 3개의 철제 용기가 무상으로 배부됐다.

화목보일러는 난방비 절감 효과로 인해 농촌 지역에서 널리 사용되고 있지만, 재 처리 과정에서 남은 불씨가 산불로 이어지는 사례가 반복돼 왔다. 이에 따라 군은 가구별 사용 실태를 전수 조사한 뒤 맞춤형 보급을 진행했다.

배부된 용기는 뚜껑이 달린 20리터 철제 용기로, 보일러 재를 담은 후 물을 붓고 밀폐하면 산소 유입을 차단해 불씨를 완전히 소멸시킬 수 있도록 설계됐다.

군은 모든 화목보일러 사용 가구에 재를 최소 3일 이상 용기에 보관한 후, 산림과 인접하지 않은 안전한 장소에 폐기할 것을 안내하고 있다. 이와 함께 연통 청소, 재 투기 금지 등 안전수칙도 적극 홍보 중이다.

군 관계자는 "화목보일러 재처리 과정은 부주의 한순간에 대형 산불로 이어질 수 있다"며 "이번 용기 보급이 실제 산불 예방에 효과를 거두길 바란다"고 강조했다.