초고령사회 해법을 문화콘텐츠와 생활형 복지에서 찾은 경북 칠곡군이 주목받고 있다. 칠곡군은 지난 21일 서울 국회의원회관에서 열린 '대한민국 지자체 홍보대상'에서 사회복지 부문 대상을 수상했다.

이번 홍보대상은 한국미디어영상교육진흥원이 주관하고 행정안전부, 문화체육관광부, 방송통신위원회가 후원하는 행사다. 올해는 정책·안전관리·인구대책·사회복지·스마트문화도시·축제·관광·지역경제활성화·역사문화·환경기후 등 10개 부문에 전국 228개 지방자치단체가 참여해 치열한 경쟁을 펼쳤으며, 칠곡군은 사회복지 부문에서 전국 1위를 차지했다.

심사위원단은 칠곡군이 어르신 복지를 군정의 핵심 축으로 두고 이를 문화와 정책으로 확장한 점을 높이 평가했다. 글을 배우지 못했던 할머니들이 한글을 익히고 시를 쓰며, 나아가 랩을 통해 젊은 세대와 소통한 사례는 지역 공동체 회복의 모범으로 주목받았다. 이러한 활동은 국내 주요 방송은 물론 BBC, CNN, 로이터 등 해외 언론에도 잇달아 소개되며 'K-할머니'라는 새로운 문화적 상징을 만들어냈다.

칠곡군은 어르신들의 이야기를 지역 정체성과 결합해 농산물 공동브랜드 '건강담은 칠곡할매'를 출시했다. 특히 래퍼 슬리피와 칠곡군 할머니들이 함께한 홍보 영상은 신선한 구성으로 호평을 받았으며, 노년 문화 활동을 지역 농업과 경제로 연결했다는 점에서 심사 과정에서도 긍정적 평가를 받았다.

생활복지 분야를 담은 영상 콘텐츠도 주민 공감도를 높였다는 평가다. 경로당 환경 개선, 디지털 문해 교육, 어르신 일자리 등 실제 변화를 중심으로 구성된 영상은 현실성 있는 정책 홍보로 호응을 얻었다.

이재혁 칠곡군 기획감사실장은 "앞으로도 정책의 가치가 군민에게 정확히 전달되도록 더 깊이 있고 완성 높은 홍보를 이어가겠다"고 말했다.

김재욱 칠곡군수는 "고령사회 문제는 숫자보다 일상의 변화에서 답을 찾아야 한다"며 "경로당 환경 개선, 일자리 확대, 디지털 교육, 문화 활동을 함께 묶어 어르신이 마지막까지 존중받는 도시를 만드는 것이 칠곡군의 방향"이라고 밝혔다. 이어 "이번 수상을 계기로 칠곡의 대응 모델을 더욱 발전시키겠다"고 말했다.