하동군은 섬진강 재첩잡이 손틀어업의 세계중요농업유산(GIAHS) 인증을 계기로 '재첩 산업 발전 종합계획'을 마련하고 장기 비전과 단기 실행 과제를 체계적으로 추진한다고 밝혔다.

섬진강 재첩잡이 손틀어업은 국내 어업 분야 최초로 UN FAO(유엔 식량농업기구)에서 GIAHS 인증을 받았다. 하동 섬진강 재첩은 tvN 드라마 '폭군의 셰프'에도 등장해 주목받았다. 극중 임윤아가 연기한 연지영이 시금치 된장국의 감칠맛을 위해 하동 섬진강 재첩을 활용했다.

군이 제시한 장기 정책은 ▲재첩 채취 전통 유산의 보존 및 전승 ▲자원 회복 및 생태 환경 관리 ▲문화관광 융복합 ▲고부가가치 산업화 ▲유통 구조 혁신 등 5개 축으로 구성된다.

전통 유산 보존을 위해 재첩 어업 기록화, 디지털 아카이빙, 어업인 명인 인증제, 전통어업 전승 학교 운영 등을 추진한다. 국가중요어업유산관 하동 유치에도 속도를 내 재첩 문화와 어업 문화를 체계적으로 보존하는 거점을 조성한다.

자원 관리를 위해서는 재첩 서식지 실태조사, 보호수면 확대, 산란기 집중 보호, 우량 종자 방류 및 이식 등을 실시한다. 재첩 자동 선별기 도입과 스마트 유통가공시설 구축으로 생산 효율성도 높인다.

문화관광 분야에서는 재첩을 핵심 관광 콘텐츠로 발전시킨다. 생태 체험 관광 프로그램, 재첩 스토리텔링 콘텐츠, 재첩길 및 재첩 축제 등 차별화된 관광 상품을 개발한다. 하동군 여름 대표 축제인 재첩 축제는 공연·마켓·체험을 결합한 체류형 축제로 육성한다.

고부가가치 산업화를 위해 기능성 가공 식품과 프리미엄 브랜드 상품 개발을 지원하고 청년·여성 창업, R&D 센터 설립을 추진한다. 재첩 원산지 명예감시원 운영과 섬진강 재첩 지킴이 사업으로 불법 채취와 유사품 유통을 차단하고 프리미엄 산지 직송 유통망 확대 및 온라인 판로도 개척한다.

군 관계자는 "재첩 산업이 하동의 경제·생태·문화의 핵심 축임을 인식하고 전통 보존은 물론 미래 산업화에 기반한 일자리와 부가가치를 창출할 것"이라며 "모든 군민이 체감할 수 있도록 정책 하나하나를 꼼꼼히 추진하겠다"고 밝혔다.

하동군은 연말까지 분야별 세부 과제를 확정하고 단계별 추진 계획에 따라 내년부터 본격 시행할 방침이다.