광주시는 26일 목현동 249-37 일원에서 '탄소중립 목재교육종합센터 조성 사업' 기공식을 열고 본격적인 사업 추진에 들어갔다.

탄소중립 목재교육종합센터는 국산 목재 이용 확대와 산림교육 기능 강화를 목표로 하는 광주시의 대표 친환경 전략사업으로, 총 455억 원의 사업비가 투입된다. 센터는 교육시설 3동, 100명 규모의 생활관 1동, 진입도로 등 기반시설로 구성된다.

이 사업은 2023년 산림청 공모사업에 선정된 이후 입지 선정과 지방재정 중앙투자심사를 모두 통과하며 국가와 지자체가 공동 추진하는 공공 프로젝트로 자리매김했다. 시는 지난해 10월 진입도로 공사를 우선 착공했으며, 지난 17일에는 교육센터 건축공사에 착수했다. 이어 19일에는 생활관 설계 공모 당선작을 확정하며 '교육·숙박·체험' 기능을 아우르는 국내 유일의 목재 교육 복합 플랫폼 구축에 속도를 내고 있다.

광주시는 교육센터를 2027년 6월, 생활관을 같은 해 12월 준공 목표로 추진하고 있다. 완공 이후에는 유아숲체험원, 산림교육 프로그램, 목재 문화 콘텐츠 등과 연계해 연간 수만 명이 찾는 수도권 최대 규모의 산림·목재 문화 복합 공간으로 성장할 것으로 기대된다. 시는 이를 통해 국산 목재 수요 확대, 목재 문화 관광 활성화, 산림교육 전문성 강화 등 다양한 공공적 효과가 나타날 것으로 전망하고 있다.

방세환 광주시장은 "목재교육종합센터는 단순한 건축물이 아니라 미래세대와 함께 탄소중립을 실천하고 국산 목재의 가치를 생활 속에서 체험하는 새로운 패러다임의 출발점"이라며 "광주시가 친환경 도시로 도약하는 핵심 시설로, 안전하고 내실 있게 추진해 시민이 자부심을 느낄 수 있는 명품 시설로 완성하겠다"고 말했다.