농협중앙회는 각 시·도교육청과 협력해  '도시학교 스쿨팜'을 전국으로 확대 추진한다고 27일 밝혔다. 이는 우리 농산물의 소중함을 배우는 과정인데, 농협이 여러 분야에서 추진 중인 농심천심운동의 일환이다.

농협은 그간 전북 등 일부 지역에서 시도교육청(교육지청), 지자체, 지역사회와 함께 학교 내 유휴시설을 활용해 스쿨팜을 운영해 왔다.

해당 학생들은 ▲텃밭조성 ▲씨앗심기 ▲수확 ▲관찰일지 작성 등으로 농업을 체험하고 식체험, 김장체험 등을 통해 우리 농산물의 소중함을 배우고 있다. 또 시니어 사업단(팜 코디네이터)을 통한 텃밭관리 및 교육도 실시 중이다.

2025년도 농협미래전략연구소의 농업·농촌에 대한 도시민 인식조사에 따르면 응답자의 84%가 초중고 교과과정 내 농업ㆍ농촌 교육의 필요성에 대해 '긍정적'이라고 답했다. 선호하는 교육과정은 농업의 공익적 가치 인식 교육(42%), 농촌생활 체험 실습(23%), 농업 분야 직업교육(16%), 텃밭가꾸기(10%), 전통식문화 교육(김치의 역사, 장담그기 등) 순으로 조사됐다.

이에 농협은 기존 일부 지역에서의 스쿨팜사업을 내년부터 농심천심운동의 핵심과제로서 전국적으로 확대 추진할 계획이다. 이를 위해 ▲교육청, 지자체와의 업무협약 ▲유관기관과의 협업 ▲체험 예산 지원 등을 통해 스쿨팜 시설을 조성하고 지역별 특성에 맞는 다양한 형태의 체험, 교육과정 등을 개발할 계획이다.

농협중앙회의 박종탁 미래전략처장은 "교내 텃밭을 통해 자라나는 학생들에게 농업의 소중함과 우리 농산물의 중요성은 물론, 자연을 접하면서 정서적 안정과 건강한 식습관을 함양하고 친구들과 농작물을 키우면서 협동심을 기르는 다양한 효과를 기대한다"고 말했다.