폴란드 정부가 차세대 잠수함 사업 우선협상대상자로 스웨덴 방산업체 사브(Saab)를 선택했다고 27일 밝혔다. 이 사업에 도전했던 한화오션은 결국 고배를 마시게 됐다.

로이터통신 등에 따르면 브와디스와프 코시니아크카미시 폴란드 국방장관은 지난 26일(현지시간) 내각회의 후 브리핑에서 "신형 잠수함 사업자로 사브를 선정했다"며 "늦어도 내년 2분기까지는 최종 계약을 체결하길 기대한다"고 밝혔다.

그는 "스웨덴 측 제안이 모든 평가 기준과 납기, 특히 발트해 작전 능력에서 가장 우수했다"며 "이번 결정을 통해 발트해 지역에 새로운 안보 인프라가 구축될 것"이라고 설명했다. 사업 규모는 약 100억 즈워티(약 4조원)로 추산된다.

폴란드 해군은 러시아의 군사적 위협이 커지고 우크라이나 전쟁 이후 유럽 전역의 긴장이 고조되자 3000t급 신형 잠수함 3척을 도입하는 360억 즈워티 규모의 '오르카 프로젝트'를 추진해 왔다. 현재 폴란드 해군이 보유한 잠수함은 옛 소련에서 도입한 'ORP 오제우' 1척이 전부다.

이번 입찰에는 주요 방산 강국들이 대거 참여했다. 한국의 한화오션을 비롯해 독일 티센크루프마린시스템즈(TKMS), 스웨덴 사브, 스페인 나반티아, 프랑스 나발그룹, 이탈리아 핀칸티에리 등 6개사가 경쟁을 벌였다.

우리 정부는 한화오션의 수주 가능성을 높이기 위해 올해 말 퇴역 예정인 해군 최초 잠수함 장보고함(SS-I·1200t급)을 폴란드에 무상 양도하는 방안을 마련한 것으로 알려졌다. 친서가 폴란드 측에 전달됐고 국가안전보장회의(NSC)가 잠수함 양도를 승인했다는 얘기도 나왔다. 그러나 한화오션이 본 사업자 선정에서 탈락하면서 장보고함 무상양도 계획도 불확실해졌다.

이번에 선정된 사브는 1937년 설립된 스웨덴 대표 방산 기업이다. 대중에게는 과거 승용차 브랜드로 더 익숙하지만 실제로는 전투기 그리펜, 대전차무기 NLAW, 무반동포 '칼 구스타프' 등으로 북유럽 안보를 떠받치는 핵심 축으로 평가받는다.

사브가 폴란드에 제안한 'A26 블레킹게(Blekinge)급' 잠수함은 수심이 얕고 염도가 낮은 발트해 특유의 해양 환경을 겨냥해 설계된 기종으로, 이 지역 작전에 최적화됐다는 평가를 받은 것으로 전해졌다.