포항시는 지난 25일부터 27일까지 3일간 부산 벡스코 제1전시장에서 열린 '2025 대한민국 해양 모빌리티 안전 엑스포'에 참가해 '포항시 북극항로 홍보관'을 성공적으로 운영했다고 27일 밝혔다.

이번 엑스포는 '북극항로 & 해양 밸류체인'을 주제로 열린 대규모 행사로, 포항시는 영일만항의 북극항로 경쟁력과 '북극 해운정보센터' 유치에 적합한 도시로서의 강점을 집중 홍보했다.

홍보관 운영에는 포항시를 중심으로 포항TP, 한국로봇융합연구원, POSTECH 등 지역 대표 혁신기관이 공동 참여했다. 포항의 AI, 수중로봇, 레이저 위성 등 첨단과학 인프라의 역량을 소개하고, 해양 R&D센터 입주기업인 동성조선과 피엠그로우의 선박 기술을 함께 홍보함으로써 영일만항이 '북극항로 특화 거점항만'으로 자리매김할 수 있는 기반을 강화하는 장이 됐다.

포항 영일만항은 북극까지 약 1만 4,700km로 국내 항만 중 가장 가까운 위치에 있으며, 북방물류 시대 대비를 위해 2009년 경북 유일의 컨테이너 항만으로 개항했다.

포항은 여기에 더해 포스텍, 한국로봇융합연구원, 한국지질자원연구원, 가속기연구소 등 최첨단 과학산업 기반을 갖춘 국내 유일의 항만도시로, 배터리·바이오·철강·수소 등 다변화된 산업 경쟁력을 보유한 산업도시라는 점도 강조됐다.

북극항로에서 가장 중요한 요소는 '안전'이다. 극한 환경에서의 항해는 고도의 기술력과 실시간 정보 분석 체계가 필수적이며, 이 때문에 AI·로봇·위성 등 첨단기술 기반의 스마트 항만 역량이 핵심 요소로 평가된다. 포항시는 이러한 기반을 모두 갖춘 만큼 스마트한 북극항로 개척을 주도할 최적의 도시라고 설명했다.

포항시 관계자는 "부산을 제외하면 전국에서 포항시가 유일하게 지자체로 참여했다"며 "이번 엑스포는 북극항로를 향한 포항의 확고한 의지와 역량을 보여준 의미 있는 자리였다"고 말했다. 또 "포항TP, 로봇융합연구원, POSTECH 등 지역 기관과 기업이 함께 참여한 만큼 북극항로 시대에 대비한 포항의 경쟁력은 더욱 강화될 것"이라고 덧붙였다.

한편 포항시는 지난 25일 국회에서 '포항 영일만항 북극항로 특화전략 포럼'을 열었다. 한국해양진흥공사, 선박해양플랜트연구소, 포스텍, 한국해양수산개발원, 에너지경제연구원 등 관계 전문가들은 포항의 입지·기술·산업 기반을 종합 검토하며 포항을 '북극 해운정보센터 유치 최적지'로 다시 확인했다.