경주시는 지난 29일 시청에서 '제56기 열린시장실'을 열고 관내 초등학교 3~6학년 학생 20여 명이 참여한 가운데 시정 체험 프로그램을 성황리에 진행했다고 밝혔다.

이번 열린시장실은 초등학생들이 시정 현장을 직접 경험하며 지방자치의 가치를 이해하고 미래 지역사회의 주역으로 성장할 수 있도록 마련된 체험형 프로그램이다. 특히 APEC 정상회의 이후 경주시의 발전 방향을 어린이들의 관점에서 함께 고민하는 자리로 의미를 더했다.

학생들은 시장실 견학과 시정 홍보영상 시청을 시작으로 'APEC 이후의 경주시 정책'을 주제로 모의 회의를 진행했다. 시장, 부시장, 부서장 역할을 맡아 시정 현안에 대해 의견을 제시하며 관광 활성화, 환경 보전, 교통 개선 등 시민 생활과 관련된 다양한 정책 아이디어를 내놓았다.

이들은 이어 동궁원을 방문해 '꽃누르미 체험'과 식물원 견학 프로그램에 참여했다. 꽃누르미 체험을 통해 자연과 생태의 소중함을 배우고, 열대식물과 생태환경을 둘러보며 지역 관광명소에 대한 이해도 높였다.

주낙영 경주시는 "어린이들이 시정에 관심을 갖고 정책을 고민해 보는 뜻깊은 시간이었다"며 "앞으로도 미래세대가 시정에 참여할 수 있는 기회를 꾸준히 확대해 나가겠다"고 말했다.

한편 경주시는 열린시장실을 매월 넷째 주 토요일 연 6회 운영하고 있으며, 참가 신청은 경주시청 홈페이지 '열린시장실' 페이지에서 선착순으로 가능하다.