경북도는 도내 철강산업이 탄소국경조정제도(CBAM) 등 국제 규제에 대응할 경쟁력을 확보하고 국가 탄소 저감에 기여할 수 있도록 추진해 온 '이산화탄소 포집·활용 메가프로젝트(CCU)'가 지난달 28일 열린 국가연구개발사업 평가 총괄위원회에서 예비타당성조사를 최종 통과했다고 밝혔다.

CCU 메가프로젝트는 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성과 CCU(Carbon Capture and Utilization) 신시장 창출을 목표로 하는 대규모 연구개발 사업이다. 과학기술정통부는 해당 사업을 올해 6월 19일 공고했으며, 경북도 컨소시엄이 포함된 철강 분야가 1월 본예타 심사 대상에 선정돼 11월까지 심사를 거쳤다.

경북도 온실가스는 직접 배출량 기준 전체의 31%가 산업 부문에서 발생하고 있으며, 이 중 철강을 포함한 금속산업 비중이 84%를 넘는다. 이에 따라 철강·금속산업에서의 온실가스 감축 기술 확보가 시급한 상황이었다.

이번 예타를 통과한 메가프로젝트는 2026년부터 2030년까지 총 2,404억원을 투입해 철강산업에서 배출되는 이산화탄소(CO2) 하루 50톤을 포집하고, 이를 합성가스(일산화탄소+수소) 및 메탄올로 전환하는 기술을 실증하는 것이 핵심이다.

CCU 메가프로젝트는 철강 공정의 탄소배출을 줄이기 위한 전주기 CCU 기술 개발과 실증을 목표로 하며, 이를 통해 국가 온실가스 감축은 물론 지속 가능한 산업 생태계 조성에 기여할 것으로 기대된다. 아울러 CCU 기반 신산업 창출과 글로벌 시장 선점의 토대가 될 수 있다는 평가도 나오고 있다.

이경곤 경북도 기후환경국장은 "도내 철강산업이 친환경 미래 산업으로 전환할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"며 "CCU 메가프로젝트가 성공적으로 추진될 수 있도록 정부와 관련 기업들과 협력해 나가겠다"고 말했다.

경북도는 앞으로도 탄소중립과 기후위기 대응을 위한 다양한 혁신기술을 선제적으로 도입하고, 지속 가능한 산업 발전을 위한 정책적 지원을 이어갈 예정이다.