한국남부발전이 지난달 30일 부산 명지녹산 국가 산업단지에 화재에 안전한 비가연성 바나듐 플로 배터리(VFB) 에너지 저장 장치(ESS)를 국내 최초로 완성했다.

고밀도 설비가 모인 산업단지 환경에서 화재 위험을 크게 줄일 수 있는 ESS를 도입한 첫 사례로, 안전 중심의 에너지 인프라 전환이 본격화됐다는 평가다.

이번 사업은 산업통상부와 한국산업단지공단이 주관하고 부산시가 지원하는 '산업단지 에너지 자급자족 인프라 구축 및 운영 사업'의 하나로 추진됐다.

남부발전은 2023년 6월 해당 사업을 수주한 뒤 화재에서 안전한 ESS 구축을 본격 추진해 왔다. 국내 바나듐 플로 배터리 선도 기업 에이치투와 협력해 에너지 저장시스템 설치를 마쳤다.

1MWh 규모로 구축된 VFB ESS는 산업단지 내 수요 기업에 적용된다. ▲전력 품질 향상 ▲피크 부하 저감 ▲탄소 배출 감소 ▲에너지 비용 절감 등을 통해 산업단지의 에너지 자립도 향상에 기여할 전망이다.

에이치투가 공급한 바나듐 플로 배터리는 물 기반 전해질을 사용하는 비가연성 ESS다. 리튬이온 배터리 대비 화재로 이어질 수 있는 요소를 구조적으로 줄여 높은 안전성을 확보했다.

25년 이상 장수명과 2만 회 이상 충·방전 내구성을 갖춰 장기 운영에 적합한 기술로 꼽힌다. 밀집된 산업단지 환경에서 요구되는 엄격한 화재 안전 기준에 부합하는 ESS 기술로 평가된다.

권달정 탄소 중립처장은 "산업단지 최초 VFB ESS 설치를 통해 안전성을 확보하고 수용가의 피크 전력 저감을 통한 중소기업 에너지 비용 절감에 기여하게 됐다"며 "부산 명지녹산 산단을 RE100 기반의 대표적 탄소 중립 산단으로 구축하고 모범 사례를 전국 산업단지로 확산시키는 데 앞장서겠다"고 밝혔다.