포항시장 출마 예정자인 김병욱 전 국회의원은 2일 성명을 통해 포항 광명산단에 글로벌 AI 데이터센터 건립이 확정된 것과 관련해 "포항을 대한민국 AI 혁신 수도로 육성하겠다"는 포부를 밝혔다.

김 전 의원은 해당 데이터센터가 1단계 사업에만 약 2조 원 규모의 투자가 이뤄지는 초대형 프로젝트라며 "포항이 철강과 이차전지에 이어 AI 산업의 전진기지로 도약할 중요한 전환점"이라고 평가했다.

그러면서 "대규모 데이터센터가 지역과 유기적으로 연계되지 못할 경우 지역경제에 실질적 기여가 제한될 수 있다"며 지역 산업과 시민사회가 함께 성장하는 구조가 필요하다고 강조했다.

그는 이를 위한 구체적 방안으로 ▲포항AI혁신센터(가칭) 설립 ▲지역 제조업의 AI 전환 ▲시민 체감형 AI 기반 도시 서비스 구축 등을 제시했다.

먼저 김 전 의원은 포항AI혁신센터 설립을 통해 포항시가 데이터센터의 GPU 자원을 일정 비율 확보해 포스텍, 한동대 등 지역 대학과 연구기관, 중소·중견기업이 활용할 수 있도록 지원하겠다고 밝혔다. 이를 통해 기술 개발 속도를 높이고 AI 기업과 인재가 포항으로 몰려오는 산업 선순환 구조를 만들어 포항 AI 혁신 생태계를 구축하겠다는 계획이다.

또한 철강·이차전지·바이오 등 포항의 주력 산업에 AI를 접목하는 방안도 제시했다. 철강 분야에서는 AI 기반 스마트 팩토리 고도화를, 이차전지 분야에서는 차세대 소재 개발을 위한 AI 시뮬레이션 활용을, 바이오 분야에서는 방사광가속기와 AI를 결합한 신약 개발 플랫폼 구축을 추진 과제로 내놨다. 아울러 지역 대학 및 연구기관과의 산학 협력을 강화해 산업 현장 맞춤형 AI 전문 인력을 양성하겠다고 설명했다.

김 전 의원은 교통, 교육·복지, 관광, 안전 등 시민 생활 전반에도 AI 기술을 확대 적용하겠다는 구상도 밝혔다. 교통 분야에서는 실시간 데이터를 활용한 AI 기반 신호 최적화 시스템, 해양 분야에서는 선박 안전을 위한 관제 고도화를 제시했다. 교육·복지 분야에서는 학생 맞춤형 AI 학습 지원과 고령층·취약계층 대상 AI 돌봄 서비스를, 관광 분야에서는 AR·메타버스를 활용한 체험형 관광 콘텐츠 개발을 제안했다. 재난 안전 분야에서는 디지털 트윈 기반의 예측·대응 체계를 구축하겠다고 설명했다.

김병욱 전 의원은 "포항을 단순히 데이터센터가 위치한 도시가 아닌, 데이터가 산업이 되고 기술이 복지가 되며 AI가 시민의 안전을 지키는 도시로 만들겠다"며 "포항을 대한민국 AI 혁신 수도로 성장시키겠다"는 의지를 드러냈다.