울산과학기술원(UNIST)은 안현실 연구부총장이 지난 2일 서울 강남 그랜드 인터컨티넨탈 파르나스에서 벤처기업협회가 주최한 '대한민국 벤처 30주년 기념식'에서 공로상을 수상했다고 밝혔다.

벤처기업협회는 지난 30년간 혁신을 이끌어온 주요 인물들을 기리기 위해 이번 행사를 마련했다. 안 부총장은 언론과 정책을 아우른 독특한 경력으로 눈길을 끌었다.

그는 서울대 경제학과 졸업 후 KAIST에서 경영과학 석사와 박사 학위를 받았다. 한국경제신문 논설위원으로 재직하며 기술 중심 창업을 차세대 성장동력으로 제시해왔다. 과도한 규제가 만연한 시장 구조를 지적하며 민간 주도 혁신 생태계 구축을 역설했고, 업계에서 혁신 전도사라는 별명을 얻었다.

지난해 12월 UNIST 연구부총장에 취임한 뒤로는 대학의 기술 사업화를 이끌며 연구 성과를 시장과 연결하는 작업에 박차를 가하고 있다. 논문 위주 평가 체계를 넘어 실험실 기반 창업 시스템 정착에도 주력 중이다.

UNIST는 안 부총장과 함께 동남권 제조 인프라를 활용한 딥테크 창업 생태계 확대를 추진 중이다. 교원창업 성과는 연구중심대학 중 최상위 수준이며 바이오·AI·반도체 소재 스타트업들은 해외 시장 진출을 준비하고 있다.

안 부총장은 "과학 기술 성과가 실험실에서 시장으로 연결되도록 대학이 도전의 다리 역할을 맡아야 한다"며 "UNIST를 글로벌 창업 허브로 성장시켜 대한민국 벤처 경쟁력 향상에 이바지하겠다"고 밝혔다.

UNIST는 현재까지 194개 창업 기업을 배출했으며 누적 기업 가치는 1조 3700억원에 달한다. 5년 생존율은 74%로 국내 평균 33.8%를 크게 넘어선다.

유니스트기술지주는 사업화 시스템을 확대하고 있다. 정부 모태펀드 공공기술 사업화 부문에서 단독 운용사로 선정돼 120억원 규모 펀드를 구성했다. 팁스 신규 운영사 지정으로 지역 벤처 활성화 거점 기능도 강화될 것으로 보인다.

이날 행사에는 벤처기업인과 스타트업 관계자 등 1000여 명이 모여 AI·딥테크 중심의 앞으로 30년 산업 전망을 논의했다.