한화에어로스페이스가 국내 방산업체 최초로 수출 및 개조·개발을 위한 자체 무기체계 보유에 나섰다.

한화에어로스페이스는 지난 2일 경남 창원특례시 창원3사업장에서 R&D 및 마케팅용 K9A1 자주포 출하식을 열었다고 4일 밝혔다. 이 장비는 내년 사우디아라비아에서 개최되는 방산전시회를 통해 처음 선보일 예정이다.

기존에는 방산업체가 군 장비를 임차해 전시회 참가나 R&D에 활용해 왔다. 하지만 유용원 국민의힘 의원이 대표발의한 방위사업법 개정안이 지난 7월 국회를 통과하면서, 방산물자를 생산하거나 개조·개발해 자체 보유할 수 있는 길이 열렸다.

이에 따라 한화에어로스페이스는 주력 수출 품목인 K9A1, 포탑 완전자동화가 추진 중인 K9A2, 보병전투장갑차 레드백 등 주요 장비를 자사 명의로 확보하게 됐다.

업계에 따르면 장비 1대당 연간 약 1억 원 내외의 대여 비용을 절감할 수 있으며 기존에 2~3개월이 걸리던 대여 승인 행정 절차도 사라졌다. 성능시험·개조개발을 신속히 진행할 수 있어 해외 수출 대응력이 높아지고, 군 역시 장비 대여로 인한 전력공백 우려가 해소되는 효과가 있다.

한화에어로스페이스 관계자는 "국회와 정부의 지원으로 글로벌 방산 시장 변화에 더욱 기민하게 대응할 수 있게 됐다"며 "제품 혁신과 해외시장 개척에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.