경북도는 3일 경북도청 동부청사에서 '케이(K)-스틸 경북 혁신추진단' 첫 회의를 열고 철강산업 위기 극복과 저탄소 구조 전환 지원에 본격 착수했다.

이번 추진단 출범은 11월 27일 국회를 통과한 '철강산업 경쟁력 강화 및 탄소중립 전환을 위한 특별법(케이(K)-스틸법)' 시행에 대응하기 위한 선제적 조치로 마련됐다.

추진단은 경북도 에너지산업국장을 단장으로 경북도, 포항시, 경북연구원, 포항산업과학연구원(RIST), 포항소재산업진흥원(POMIA), 포항상공회의소 등 지역 철강 관련 산학연관 전문가 20여 명으로 구성됐다. 정책지원, 기업지원, 사업기획 등 3개 실무분과를 중심으로 시행령 대응부터 지역 철강산업 회생까지 단계별 실행 계획을 추진한다.

특히 케이(K)-스틸법 제정 과정에서 반영되지 못한 전기요금 감면 등 핵심 지원책을 향후 시행령과 기본계획에 반영하기 위해 역량을 집중할 계획이다. 이를 위해 전남 광양, 충남 당진 등 주요 철강 거점 지자체와 상생협의체를 구성해 공동 건의문 채택 등 실질적인 지원 근거 마련에도 나선다.

경북도는 포항 철강산단의 저탄소화를 위한 '저탄소 철강특구' 지정에도 속도를 낸다. 2026년 상반기 중 기본계획을 수립한 뒤 하반기에 정부에 지정을 신청할 예정이다.

철강산업 회생을 위한 재정 지원도 추진된다. 도는 2026년부터 5년간 1,500억 원 규모의 '경북형 철강 대전환 펀드'를 조성해 저탄소 공정 전환에 필요한 자금을 지원하고, '규모조정 원스톱 지원데스크'를 운영해 고용유지지원금과 구조조정 컨설팅 등을 통합 제공할 계획이다.

또 범용재 중심의 산업 구조를 벗어나 고부가·저탄소 철강산업으로 전환하기 위해 AX(인공지능 전환)와 DX(디지털 전환) 핵심 사업도 단계적으로 추진한다. 2024년부터 2028년까지 철강·금속 디지털전환 실증센터를 구축하고, 2026년부터 2030년까지는 철강산업 인공지능 융합실증 허브 조성을 추진한다. 이어 포항 디지털기반 자원순환 시범산단 조성, 수출주도형 강관 신뢰성평가 고도화 기반 구축, 철강산단 산업부산물 저탄소 순환이용 실증 사업 등도 연차적으로 추진해 저탄소 전환 기반을 확대할 계획이다.

이철우 경상북도지사는 "케이(K)-스틸법 통과는 새로운 시작"이라며 "혁신추진단을 중심으로 시행령 제정 과정에서 전기요금 지원 근거를 확보하고, 철강기업 회생 방안을 신속히 추진해 경북을 대한민국 철강산업 재도약의 중심지로 만들겠다"고 말했다.