경남신용보증재단(이하 경남신보)은 '함께가게 멘토링' 사업을 통해 소상공인 창업 지원에 나서고 있다고 밝혔다.

창원 대원동 소재 '카페빈집' 점주는 사무직 직장인에서 단골 카페 인수로 첫 창업에 도전한 사례다.

커피 경력이 거의 없어 매장 인수 후 두려움이 컸지만 멘토와 함께 샷 추출, 그라인더 세팅, 우유 스티밍 등 기초 기술을 정밀하게 익히고 디저트에 맞는 음료 개발까지 실무 노하우를 배우며 집중 훈련했다.

점주는 "이제는 손님에게 자신 있게 한 잔을 내놓을 수 있게 됐다"며 "주변에 도움 받을 곳이 많다는 점이 큰 힘이 된다"고 말했다.

김대의 '리미티드 커피' 대표는 다수의 라떼아트 대회 입상 경력을 보유한 바리스타이자 직접 로스팅한 원두로 스페셜티 커피 문화를 전파하는 현직 카페 운영자다. 김 대표는 경남신보의 함께가게 멘토링에 재능 기부 멘토로 참여해 창원 대원동 카페빈집의 출발을 돕고 있다.

리미티드 커피는 섬세한 라테 아트와 균일한 품질로 지역 커피 마니아들 사이에서 '교육 잘하는 카페'로 알려져 있으며 축적된 교육 경험을 살려 후배 창업자 멘토링에도 힘을 보태고 있다.

김대의 대표는 "무엇이든 시작이 가장 어렵고, 진행 중에도 방향을 잡지 못해 어려움을 겪는 경우가 많다"며 "나 역시 처음 카페를 열었을 때 시행착오가 많았던 만큼 그 경험을 솔직하게 나누고 싶다"고 말했다.

이효근 경남신보 이사장은 "리미티드 커피 김대의 대표처럼 현장에서 인정받는 전문가들이 재능 기부로 참여해 주기 때문에 함께가게 멘토링이 더 빛을 발하고 있다"며 "앞으로도 소상공인을 위한 우수 멘토를 지속 발굴·홍보하고, 멘토와 멘티가 함께 성장하는 네트워크를 확대해 나가겠다"고 밝혔다.