"기아의 80년은 한편의 서사처럼 '위대한 여정'이었다. 100년을 향한 위대한 '도전'을 이어가겠다."

정의선 현대자동차그룹 회장이 지난 5일 경기 용인시 기아 비전스퀘어에서 진행된 '기아 80주년' 기념 행사에서 이같이 말했다. 이날 정 회장은 기아의 미래 모빌리티 청사진을 대담하게 제시했다. 이날 행사에는 정 회장을 비롯해 송호성 기아 사장, 임직원 및 외빈 400여 명이 참석해 기아의 지난 80년 여정을 기념하고 미래 비전을 공유했다.

1944년 12월 11일 자전거를 생산하는 '경성정공'으로 창립한 기아는 이날 1994년에 이어 30여 년 만에 공식 사사(社史) '기아 80년'을 발간하며 기념행사를 진행했다.

정 회장은 "기아는 80년동안 많은 굴곡을 거치면서도 포기하지 않는 의지와 동료애를 보여줬다"며 "영국의 전설적인 탐험가 어니스트 섀클턴이 위기에서 보여준 리더십과 불굴의 의지 등과 닮았다"고 말했다.

기아가 이날 발간한 사사에는 1960년 첫 부도, 1980년 정부의 강제 산업 통폐합으로 인한 승용차 생산 중단, 1997년 법정관리행 등 아픈 과거들도 담겼다. 사사를 집필한 이정규 고문은 "(정 회장이) 자랑스러운 성공의 역사만이 아니라 시련과 실패의 뼈아픈 역사도 에누리 없이 기록해 달라고 당부했다"고 말했다.

기아는 이날 행사에서 미래 비전을 반영한 콘셉트카 '비전 메타투리스모'도 처음 공개했다. 비전 메타투리스모는 기아가 추구하는 '이동의 자유'와 '영감의 공간'이라는 가치를 완벽하게 구현한 결과물로, 현장에 모인 관계자들의 이목을 집중시켰다. 이 차량은 1960년대 기아의 자동차 철학이었던 장거리 여행의 매력을 현대적으로 재해석해 운전의 즐거움과 편안한 공간, 디지털 기술을 활용한 새로운 경험 등을 집약했다.

기아의 디자인 철학인 '오퍼짓 유나이티드'를 기반으로 유려한 곡선과 기하학적 실루엣을 조화롭게 담아냈다. 가장 혁신적인 기술은 전면 윈드실드를 스크린으로 활용하는 'AR HUD(증강현실 헤드업 디스플레이)'다. 운전자는 별도의 고글이나 장비 없이 차량에 탑재된 스마트 글라스를 통해 실제 도로 위에 펼쳐지는 입체적인 가상 그래픽을 경험할 수 있다.

주행 모드는 '스피드스터·드리머·게이머' 등 세 가지로 구분된다. 각 모드에 따라 실내 조명과 사운드, 가상 레이싱 환경이 유기적으로 변화하며 탑승자에게 단순한 이동 이상의 몰입감을 선사한다. 이는 운전의 즐거움과 휴식, 그리고 엔터테인먼트를 한 공간에서 모두 충족시키겠다는 기아의 의지가 반영된 것이다.

카림 하비브 기아 글로벌 디자인 담당 부사장은 "비전 메타투리스모는 역동적인 모빌리티와 사람 중심의 공간을 결합해 기아의 미래 비전을 보여주는 모델"이라며 "기술적 진보를 넘어 감각을 자극하고 영감을 주는 경험을 지속적으로 제공할 것"이라고 강조했다.