현대제철은 철스크랩 가공설비인 '슈레더'(Shredder) 도입 등을 통해 저탄소 원료 고도화에 오는 2032년까지 총 1700억 원을 투자한다고 8일 밝혔다.

슈레더는 폐자동차·가전제품·폐건설자재 등에서 회수한 철스크랩을 고속 회전하는 해머로 파쇄해 불순물을 제거하는 설비다. 가공된 철스크랩은 철 함유량과 균질도가 높은 고급 철스크랩으로, '슈레디드 스크랩'으로 불린다.

현대제철은 220억 원을 투입해 경기 남부 지역에 슈레더를 비롯해 '파쇄-선별-정제'로 이어지는 원료 고도화 설비를 구축할 계획이다. 전문 운영사를 통해 노폐 스크랩을 고급 철스크랩으로 가공하고 운영 성과를 바탕으로 향후 슈레더와 정제 라인을 단계적으로 추가 확대해 나간다는 방침이다.

이번에 도입하는 경기 남부권 원료 고도화 설비에는 고속 해머 파쇄설비, 비철·비자성 금속 분리장치, 분진 집진시스템, 품질 검사 및 이송 설비 등이 적용되며 오는 2027년 상반기 착공을 거쳐 2028년 본격 가동에 들어갈 예정이다.

일반 철스크랩을 고품질 철스크랩으로 전환하는 기술 개발도 추진한다. 현대제철은 철스크랩 품질 향상을 위해 이미 지난해 포항공장에 철스크랩 선별·정제 파일럿 설비를 도입해 내부 연구개발을 진행 중이며 내년에는 국책과제 신청을 통해 연구 범위와 규모를 확대할 계획이다.

현대제철은 금속제품 생산·가공 과정에서 발생하는 고급 철스크랩인 '생철' 확보에 더해 노폐 스크랩을 가공해 품질을 끌어올림으로써 부족한 고급 철스크랩을 대체하는 원료 고급화 전략을 병행한다는 구상이다.

회사 측에 따르면 철스크랩을 원료로 쇳물을 생산하는 전기로 방식은 철광석과 석탄을 사용하는 고로 방식보다 제조 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 약 4분의 1 수준으로 줄일 수 있다.

현대제철 관계자는 "이번 투자는 협력사와의 상생 모델을 통해 탄소중립 체제로 전환하기 위한 기반을 구축하는 데 의미가 크다"고 말했다.