이재명 대통령이 8일 대통령 직속 지방시대위원회가 마련한 '5극3특 국가 균형 전략' 관련 보고를 받은 자리에서 "분권과 균형 발전, 자치 강화는 이제 대한민국의 지속적 성장을 위해서 피할 수 없는 국가적 생존 전략이 됐다"며 '이재명표 지방시대' 개막을 예고했다. <관련기사 6면>

이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 '5극3특 국토공간 대전환, 대한민국을 넓게 쓰겠습니다'를 주제로 열린 '지방시대위원회 보고회'를 주재하면서 "앞으로 대한민국이 '5극 3특'을 중심으로 다극 체제를 만들어감으로써 성장의 동력을 새롭게 확보해야 될 시점"이라고 말했다.

이 대통령은 "현재 우리 사회가 직면한 가장 큰 과제는 여러 가지가 있겠으나, (가장 중요한 것은) 성장의 회복이다. 대한민국은 그동안 수도권 중심의 일극 체제를 통해서 성장 전략을 추진해 왔고 상당한 성과를 냈던 것은 역사적 사실"이라며 "최근엔 수도권 집중이 지나치게 강화되면서 오히려 이제는 성장의 잠재력을 훼손하는 상황에 이르렀다"고 균형 발전 전략의 필요성을 거듭 강조했다.

5극3특 국가 균형 성장 전략은 수도권 집중 문제를 해결하고 지역 균형 발전을 이루기 위한 5개의 초광역 경제권(수도권, 충청권, 대구경북권, 부·울·경권, 호남권)과 3개의 특별자치도(강원, 전북, 제주)로 국토를 재편하자는 전략이다.

5극3특 전략은 문재인 정부의 균형발전 공약에서 발전해 이재명 정부의 핵심 국정 과제로 자리잡았다. 지방시대위원회는 지난 9월30일 5극 3특 권역별 메가시티 추진을 위한 국가균형성장 전략 설계도를 확정한 바 있다.

김경수 지방시대위원회 위원장은 이날 전략 발표에서 "이제는 권역별로 전 국토를 넓게 쓰는 국토 공간 대전환 전략이 필요하다"며 "지방을 대한민국의 신성장 동력으로 만들어야 한다"고 제안했다.